Corey Day wyłania się jako poważny kandydat do zastąpienia Alexa Bowmana w Hendrick Motorsports w pożądanym samochodzie Chevrolet #48 na sezon NASCAR 2027, według informatora Freddiego Krafta. W podcaście “Door Bumper Clear” Kraft ujawnił, że w garażu HMS intensyfikują się rozmowy na temat przyspieszenia awansu Daya do miejsca w Cup Series, być może już w przyszłym roku. Day, który obecnie rywalizuje na pełnym etacie w NASCAR O’Reilly Auto Parts Series (NOAPS), zwrócił uwagę decydentów zespołu swoim szybkim wzrostem i imponującymi osiągnięciami.
„Wiem, że rozmowy o sezonie transferowym zaczynają się nasilać. Słyszy się wiele, że myślałem, że Corey Day jest rok od dostania się do samochodu #48 lub przynajmniej dostania szansy na dostanie się do samochodu #48. Myślę, że są poważne rozmowy, czy on może wsiąść do tego samochodu w przyszłym roku,” powiedział Kraft w 59:21 podcaście.
Pozycja Bowmana w Hendrick Motorsports stała się niepewna w obliczu burzliwego początku kampanii 2026. 33-letni kierowca zakończył wyścig Daytona 500 na ostatnim miejscu i opuścił cztery wyścigi z powodu objawów zawrotów głowy. Poza problemami zdrowotnymi, Bowman ma trudności z osiągnięciem stabilności, często kończąc wyścigi poza pierwszą dwudziestką i obecnie zajmując 34. miejsce w klasyfikacji punktowej. Z jego kontraktem wygasającym w tym sezonie, przyszłość Bowmana w HMS wisi na włosku.
Tymczasem, błyskawiczny wzrost Corey'a Daya zaimponował wielu w szeregach NASCAR. Przechodząc z wyścigów sprinterskich do wyścigów asfaltowych NASCAR, Day zdobył swoje pierwsze zwycięstwo w karierze w NOAPS na Talladega Superspeedway, jeżdżąc dla satelitarnego zespołu Hendricka. Jego pełnoetatowy debiutancki sezon w serii pokazał jego potencjał do radzenia sobie z presją najwyższej klasy rywalizacji, czyniąc go naturalnym kandydatem do skoku do prestiżowej serii Cup.
Zespół Hendrick Motorsports przeszedł przez rzadki moment kryzysowy podczas zeszłotygodniowego wyścigu na torze Watkins Glen, gdzie wszyscy czterej kierowcy ukończyli wyścig poza pierwszą dwudziestką. To był najgorszy zbiorowy występ zespołu na torze od 2005 roku. Broniący tytułu mistrza Cup Kyle Larson prowadził kwartet, kończąc na 23. miejscu, tuż za nim na 24. miejscu finiszował jego kolega z zespołu Chase Elliott. Alex Bowman i William Byron mieli jeszcze większe problemy, kończąc odpowiednio na 25. i 36. miejscu. Ostatni raz wszyscy czterej kierowcy Hendricka zakończyli wyścig poza pierwszą dwudziestką na torze drogowym w Sonoma Raceway w 2005 roku, co podkreśla głębokość obecnych trudności zespołu.
Gdy Hendrick Motorsports ponownie ocenia skład kierowców w obliczu słabych wyników i rosnącej presji, nazwisko Corey'a Daya zyskało na znaczeniu w rozmowach o zastępstwie. Z kontraktem Bowmana zbliżającym się do końca i jego spadającą formą, sezon 2027 może oznaczać nową erę w Chevrolecie #48 — erę potencjalnie prowadzoną przez wschodzącą gwiazdę, gotową do walki o swoje miejsce w elicie NASCAR.
