Corey Day émerge comme un sérieux prétendant pour remplacer Alex Bowman dans la convoitée Chevrolet #48 de Hendrick Motorsports pour la saison NASCAR 2027, selon l'initié Freddie Kraft. Dans le podcast “Door Bumper Clear”, Kraft a révélé que les discussions s'intensifient au sein du garage HMS concernant l'accélération de l'entrée de Day dans le siège de la Cup Series, possiblement dès l'année prochaine. Day, qui participe actuellement à temps plein dans la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series (NOAPS), a attiré l'attention des décideurs de l'équipe avec son ascension rapide et ses performances impressionnantes.
“Je sais que parler de saisons de transfert commence un peu maintenant. Vous entendez beaucoup de gens dire que je pensais que Corey Day était à un an d'entrer dans la voiture #48 ou au moins d'avoir une chance d'entrer dans la voiture #48. Je pense qu'il y a de sérieuses conversations sur la possibilité qu'il puisse entrer dans cette voiture l'année prochaine maintenant,” a déclaré Kraft à la 59:21 du podcast.
La position de Bowman chez Hendrick Motorsports est devenue incertaine au milieu d'un début tumultueux de la campagne 2026. Le pilote de 33 ans a terminé à la dernière place lors de l'ouverture du Daytona 500 et a manqué quatre courses en raison de symptômes de vertige. Au-delà des problèmes de santé, Bowman a eu du mal à trouver de la constance, finissant fréquemment en dehors du top 20 et se classant actuellement 34ème au classement des points. Avec son contrat arrivant à expiration cette saison, l'avenir de Bowman avec HMS est en balance.
Entre-temps, l'ascension fulgurante de Corey Day a impressionné de nombreux membres des rangs de la NASCAR. Passant des voitures de sprint à la course sur asphalte, Day a remporté sa première victoire en carrière dans le NOAPS au Talladega Superspeedway en conduisant pour l'équipe satellite de Hendrick. Sa saison de rookie à temps plein dans la série a montré son potentiel à gérer les pressions de la compétition de haut niveau, faisant de lui un candidat naturel pour le saut vers la série Cup premier.
Hendrick Motorsports a connu un rare point bas lors de l'événement sur le circuit routier de Watkins Glen le week-end dernier, avec les quatre pilotes terminant en dehors du top 20. Cela a marqué la pire performance collective de l'équipe sur circuit routier depuis 2005. Le champion en titre de la Cup, Kyle Larson, a mené le quatuor avec une 23e place, suivi de près par son coéquipier Chase Elliott en 24e position. Alex Bowman et William Byron ont eu plus de difficultés, terminant respectivement 25e et 36e. La dernière fois que les quatre pilotes de Hendrick ont terminé en dehors du top 20 sur un circuit routier, c'était au Sonoma Raceway en 2005, soulignant la profondeur des luttes actuelles de l'équipe.
Alors qu'Hendrick Motorsports réévalue sa composition de pilotes au milieu de résultats médiocres et d'une pression croissante, le nom de Corey Day a émergé au premier plan des discussions sur les remplacements. Avec le contrat de Bowman qui arrive à expiration et ses performances en baisse, la saison 2027 pourrait signaler une nouvelle ère pour la Chevrolet #48 — potentiellement dirigée par une étoile montante prête à revendiquer sa place parmi l'élite de la NASCAR.
