Corey Day sta emergendo come un serio contendente per sostituire Alex Bowman nella preziosa Chevrolet #48 di Hendrick Motorsports per la stagione NASCAR 2027, secondo l'insider Freddie Kraft. Nel podcast “Door Bumper Clear”, Kraft ha rivelato che le discussioni stanno intensificando all'interno del garage HMS riguardo alla possibilità di accelerare l'ingresso di Day nel sedile della Cup Series, forse già dal prossimo anno. Day, attualmente impegnato a tempo pieno nella NASCAR O’Reilly Auto Parts Series (NOAPS), ha catturato l'attenzione dei decisori del team con la sua rapida ascesa e le sue impressionanti prestazioni.
“So che si parla di stagioni folli che stanno iniziando ora. Sentite spesso dire che, insomma, avrei pensato che Corey Day fosse a un anno di distanza dall'entrare nella macchina #48 o almeno di avere una possibilità di entrarci. Penso che ci siano delle conversazioni serie su se lui potrebbe entrare in quella macchina l'anno prossimo,” ha detto Kraft al minuto 59:21 del podcast.
La posizione di Bowman in Hendrick Motorsports è diventata incerta in mezzo a un inizio turbolento della campagna 2026. Il pilota 33enne ha subito un ultimo posto nella gara inaugurale Daytona 500 e ha saltato quattro gare a causa di sintomi di vertigini. Oltre ai problemi di salute, Bowman ha faticato a trovare continuità, finendo frequentemente al di fuori della top 20 e attualmente si trova al 34° posto nella classifica punti. Con il suo contratto in scadenza questa stagione, il futuro di Bowman con HMS è appeso a un filo.
Nel frattempo, la rapida ascesa di Corey Day ha impressionato molti all'interno delle fila della NASCAR. Passando dalle auto da corsa sprint al racing su asfalto, Day ha ottenuto la sua prima vittoria in carriera nel NOAPS al Talladega Superspeedway mentre guidava per il team satellite di Hendrick. La sua stagione da rookie a tempo pieno nella serie ha messo in mostra il suo potenziale nel gestire le pressioni della competizione di alto livello, rendendolo un candidato naturale per il salto nella premier Cup Series.
Hendrick Motorsports ha subito un raro punto basso all'evento del circuito stradale di Watkins Glen dello scorso fine settimana, con tutti e quattro i piloti che hanno concluso oltre il 20° posto. Questo ha segnato la peggior prestazione collettiva del team su un circuito stradale dal 2005. Il campione in carica della Cup Kyle Larson ha guidato il quartetto con un 23° posto, seguito da vicino dal compagno di squadra Chase Elliott al 24°. Alex Bowman e William Byron hanno faticato ulteriormente, finendo rispettivamente 25° e 36°. L'ultima volta che tutti e quattro i piloti Hendrick hanno concluso oltre il 20° posto su un circuito stradale è stata a Sonoma Raceway nel 2005, sottolineando la gravità delle attuali difficoltà del team.
Mentre Hendrick Motorsports rivaluta la sua lineup di piloti in mezzo a risultati deludenti e pressioni crescenti, il nome di Corey Day è emerso al centro delle discussioni sui sostituti. Con il contratto di Bowman che sta per scadere e le sue prestazioni in calo, la stagione 2027 potrebbe segnare una nuova era nella Chevrolet #48 — una potenzialmente guidata da una stella nascente pronta a rivendicare il suo posto tra l'élite della NASCAR.
