Corey Day komt naar voren als een serieuze kandidaat om Alex Bowman te vervangen in de felbegeerde #48 Chevrolet van Hendrick Motorsports voor het NASCAR-seizoen van 2027, volgens insider Freddie Kraft. Tijdens de “Door Bumper Clear” podcast onthulde Kraft dat de discussies binnen de HMS-garage intensiveren over het versnellen van Day's overgang naar de Cup Series, mogelijk al volgend jaar. Day, die momenteel fulltime deelneemt aan de NASCAR O’Reilly Auto Parts Series (NOAPS), heeft de aandacht getrokken van de teambeslissers met zijn snelle opkomst en indrukwekkende prestaties.
“Ik weet dat het praten over de gekke seizoenen nu een beetje op gang komt. Je hoort veel, weet je, ik had gedacht dat Corey Day nog een jaar verwijderd was van een kans om in de #48 auto te komen of tenminste een kans te krijgen om in de #48 auto te komen. Ik denk dat er serieuze gesprekken zijn of hij volgend jaar in die auto kan komen,” zei Kraft op de 59:21 mark van de podcast.
Bowman’s positie bij Hendrick Motorsports is onzeker geworden te midden van een turbulente start van de campagne in 2026. De 33-jarige coureur eindigde als laatste in de Daytona 500 opener en miste vier races vanwege symptomen van duizeligheid. Naast gezondheidsproblemen heeft Bowman moeite gehad om consistentie te vinden, vaak buiten de top 20 eindigend en momenteel op de 34e plaats in het puntenklassement. Met zijn contract dat deze seizoen afloopt, hangt Bowmans toekomst bij HMS in de lucht.
Ondertussen heeft de meteoritische opkomst van Corey Day vele mensen binnen de rangen van NASCAR onder de indruk gebracht. Na de overstap van sprintwagens naar asfalt racen, behaalde Day zijn eerste carrière NOAPS-overwinning op de Talladega Superspeedway terwijl hij reed voor het satellietteam van Hendrick. Zijn fulltime rookie-seizoen in de serie heeft zijn potentieel getoond om de druk van topcompetitie aan te kunnen, waardoor hij een natuurlijke kandidaat is voor de sprong naar de prestigieuze Cup Series.
Hendrick Motorsports heeft een zeldzaam dieptepunt doorgemaakt tijdens het evenement op het Watkins Glen-wegcircuit van afgelopen weekend, met alle vier de coureurs die buiten de top 20 eindigden. Dit markeerde de slechtste collectieve prestatie van het team op een wegcircuit sinds 2005. Verdedigend Cup-kampioen Kyle Larson leidde het viertal met een 23e plaats, gevolgd door teamgenoot Chase Elliott op de 24e plaats. Alex Bowman en William Byron hadden het moeilijker verder naar achteren, met een 25e en 36e plaats respectievelijk. De laatste keer dat alle vier de Hendrick-coureurs buiten de top 20 eindigden op een wegcircuit was in Sonoma Raceway in 2005, wat de diepte van de huidige problemen van het team onderstreept.
Terwijl Hendrick Motorsports zijn coureurslijn heroverweegt te midden van slechte resultaten en toenemende druk, is de naam Corey Day naar voren gekomen in de gesprekken over vervangingen. Met het aflopende contract van Bowman en zijn dalende prestaties, zou het seizoen 2027 een nieuw tijdperk kunnen inluiden voor de #48 Chevrolet — mogelijk geleid door een opkomende ster die klaar is om zijn claim in de elite van NASCAR te leggen.
