Parker Thompson ha fatto un passo audace in avanti, entrando sotto i riflettori per affrontare le conseguenze di un incidente straziante durante le dodici ore di Sebring di Mobil 1 dello scorso weekend. Il giovane pilota, che corre per DragonSpeed, ha riconosciuto pubblicamente il suo ruolo in un incidente che ha lasciato la Chevrolet Corvette Z06 GT3.R della squadra danneggiata e malconcia, dichiarando senza mezzi termini che non c'era “nessuna scusa” per le sue azioni che hanno portato a danni significativi.
In un momento avvincente durante la seconda ora della gara di endurance IMSA WeatherTech SportsCar Championship, Thompson, che partecipava al suo secondo evento LMP2, ha sottovalutato una manovra di sorpasso ed è colliso con la Corvette No. 81 guidata da Henrik Hedman. L'impatto ha fatto schiantare Hedman contro le barriere, risultando in un devastante colpo per la squadra GTD. Le ripercussioni sono state immediate e severe: a Thompson è stata inflitta una penalità di cinque minuti di stop-and-hold, deragliando di fatto le speranze della pole-sitter di classe No. 52 Bryan Herta Autosport con PR1/Mathiasen Oreca 07 Gibson.
Parlando candidamente con Arjuna Kankipati di IMSA Radio, Thompson ha preso pienamente possesso dell'incidente, dichiarando: “È totalmente colpa mia.” Ha espresso rammarico per la situazione, riconoscendo il duro lavoro del team DragonSpeed che stava lavorando instancabilmente per riparare l'auto. “Se c'era un'auto che non volevi colpire, sono quei ragazzi,” ha lamentato, facendo riferimento alle loro sfortunate precedenti a Daytona. Thompson, un ex campione della Porsche Carrera Cup North America, ha dettagliato lo shock dell'incidente, riflettendo sulle differenze di maneggevolezza tra le auto GT e quelle LMP2. “Ero un ragazzo delle GT; ho visto le mostruosità che il campo LMP2 ha commesso sul gruppo GT. Ma non sto cercando di giustificare i ragazzi della P2. Non ti rendi conto di quanto sia lunga la distanza tra le ruote di quell'auto (LMP2). Oggi mi ha colto di sorpresa.”
L'incidente ha lasciato un sapore amaro per il team DragonSpeed, con il co-pilota Giacomo Altoe che ha espresso frustrazione per la precoce interruzione della loro gara. “La nostra gara è stata praticamente rovinata all'inizio da una mossa scioccante su Henrik — non c'è parola per descriverlo – e non c'era nulla che potesse fare,” ha dichiarato, sottolineando il potenziale di esiti anche peggiori dall'incidente.
Nonostante il tumulto, la resilienza del team DragonSpeed è emersa. Grazie agli sforzi collaborativi di Pratt Miller Motorsports, la Corvette è tornata in pista dopo quasi tre ore di riparazioni extensive, che hanno incluso la sostituzione della carrozzeria e di un albero di trasmissione. Il team principal Elton Julian ha lodato la dedizione di tutti i coinvolti, dichiarando: “Gli sforzi del team per far tornare l'auto in pista sono stati straordinari.” Ha esteso gratitudine a Corvette Racing per il loro supporto, evidenziando l'unità e la determinazione che definiscono il loro team.
Altoe è rimasto ottimista, osservando che quando sono tornati in gara, il loro passo era lodevole, anche in circostanze difficili. “Dobbiamo prendere gli aspetti positivi di questo passo e usarli per costruire il successo futuro,” ha affermato, promettendo di tornare più forte nei prossimi eventi.
mentre Thompson gestisce un impegnativo programma a doppia serie, è pronto a intraprendere una stagione completa nel Campionato Mondiale Endurance FIA, guidando una BMW M4 GT3 EVO del Team WRT. Ha riflettuto sull'importanza dell'esperienza nelle gare multi-classe, affermando: “Più tempo puoi passare dietro al volante di qualsiasi cosa, più prospettiva avrai.” Ha riconosciuto le sfide di correre in ambienti a classi miste, notando le difficoltà di frenare e manovrare senza l'assistenza dell'ABS.
Il impegno di Thompson per la crescita è evidente mentre cerca di imparare da questo costoso incidente. “È terribile da vedere,” ha lamentato riguardo all'incidente. “Tutto ciò che posso fare, è la mia seconda [LMP2] gara, posso solo migliorare e spero che… mentre cresco e matura in P2, ricorderò quell'incidente e non lo farò mai più.” Il suo percorso futuro sarà attentamente osservato mentre cerca redenzione e si sforza di affinare le sue abilità in pista.
