Parker Thompson ha dado un paso audaz hacia adelante, asumiendo el protagonismo para confrontar las consecuencias de un incidente desgarrador durante las Doce Horas de Sebring de Mobil 1 el fin de semana pasado. El joven piloto, que compite para DragonSpeed, ha reconocido públicamente su papel en un choque que dejó al Chevrolet Corvette Z06 GT3.R del equipo golpeado y dañado, declarando inequívocamente que no había «ninguna excusa» para sus acciones que llevaron a daños significativos.
En un momento impactante durante la segunda hora de la carrera de resistencia del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, Thompson, compitiendo en su segundo evento LMP2, subestimó una maniobra de adelantamiento y colisionó con el Corvette No. 81 conducido por Henrik Hedman. El impacto hizo que Hedman se estrellara contra las barreras, resultando en un devastador revés para el equipo GTD. Las repercusiones fueron inmediatas y severas: se le impuso a Thompson una penalización de cinco minutos de detención, descarrilando efectivamente las esperanzas del No. 52 Bryan Herta Autosport con PR1/Mathiasen Oreca 07 Gibson, que partía desde la pole de la clase.
Hablando con franqueza con Arjuna Kankipati de IMSA Radio, Thompson asumió toda la responsabilidad del incidente, afirmando: “Es totalmente mi culpa.” Expresó su pesar por la situación, reconociendo el arduo trabajo del equipo de DragonSpeed que estaba trabajando incansablemente para reparar el auto. “Si había un auto que no querías chocar, son esos chicos,” lamentó, refiriéndose a sus infortunios anteriores en Daytona. Thompson, un ex campeón de la Porsche Carrera Cup North America, detalló el impacto del choque, reflexionando sobre las diferencias en el manejo entre los autos GT y LMP2. “Solía ser un chico de GT; vi las monstruosidades que el campo LMP2 ha cometido sobre el grupo GT. Pero no estoy haciendo una excusa para los chicos de P2. Simplemente no te das cuenta de lo largo que es el chasis de ese auto (LMP2). Me sorprendió hoy.”
El incidente dejó un sabor amargo para el equipo de DragonSpeed, con el co-piloto Giacomo Altoe expresando frustración por la interrupción temprana de su carrera. “Nuestra carrera fue efectivamente arruinada temprano por un movimiento sorprendente sobre Henrik — no hay palabras para eso — y no había nada que él pudiera hacer,” declaró, enfatizando el potencial de resultados aún peores a raíz del choque.
A pesar de la turbulencia, la resiliencia del equipo de DragonSpeed brilló. Gracias a los esfuerzos colaborativos de Pratt Miller Motorsports, el Corvette regresó a la pista después de casi tres horas de extensas reparaciones, que incluyeron el reemplazo de la carrocería y un árbol de transmisión. El director del equipo, Elton Julian, elogió la dedicación de todos los involucrados, afirmando: “Los esfuerzos del equipo para sacar el auto de nuevo fueron asombrosos.” Extendió su gratitud a Corvette Racing por su asistencia, destacando la unidad y determinación que define a su equipo.
Altoe se mantuvo optimista, señalando que cuando se reincorporaron a la carrera, su ritmo era encomiable, incluso en circunstancias desafiantes. “Tenemos que sacar lo positivo de este ritmo y usarlo para construir el éxito futuro”, afirmó, prometiendo regresar más fuerte en futuros eventos.
Mientras Thompson equilibra un exigente programa de doble serie, está a punto de embarcarse en una temporada completa en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, conduciendo un BMW M4 GT3 EVO del Team WRT. Reflexionó sobre la importancia de la experiencia en carreras de múltiples clases, afirmando: “Cuanto más tiempo puedas pasar al volante de cualquier cosa, más perspectiva tendrás.” Reconoció los desafíos de competir en entornos de clases mixtas, señalando las dificultades de frenar y maniobrar sin la asistencia del ABS.
El compromiso de Thompson con el crecimiento es evidente mientras busca aprender de este costoso incidente. “Es terrible verlo,” lamentó sobre el choque. “Todo lo que puedo hacer, es mi segunda carrera [LMP2], solo puedo ser mejor y, con suerte… a medida que crezca y madure en P2, solo recordar ese incidente y nunca volver a hacerlo.” Su camino hacia adelante será observado de cerca mientras busca redención y se esfuerza por perfeccionar sus habilidades en la pista.
