パーカー・トンプソンは、大胆な一歩を踏み出し、先週末のモビル1セブリング12時間レースでの厳しい出来事からの影響に立ち向かうためにスポットライトの中に姿を現しました。ドラゴンスピードのために競技している若きドライバーは、チームのシボレー・コルベットZ06 GT3.Rを損傷させたクラッシュにおける自らの役割を公に認め、「行動に対する言い訳はない」と明言しました。
IMSAウェザーテックスポーツカー選手権の耐久レースの第2時間目において、トンプソンは自身のLMP2イベントのわずか2回目の競技でオーバーテイクの動作を誤り、ヘンリック・ヘッドマンがドライブする81号コルベットと衝突しました。その衝撃でヘッドマンはバリアに激突し、GTDチームにとって壊滅的な後退を招きました。影響は即座にかつ深刻で、トンプソンには5分のストップ・アンド・ホールドペナルティが科され、クラスのポールシッターである52号ブライアン・ハータ・オートスポーツwith PR1/マティアセン・オレカ07ギブソンの希望が実質的に崩れ去りました。
IMSAラジオのアルジュナ・カンキパティとの率直な会話の中で、トンプソンは事故の全責任を負い、「完全に私のせいです」と述べました。彼は状況に対する後悔を表明し、車の修理に尽力しているドラゴンスピードチームの努力を認めました。「もしぶつかりたくない車が一台あるとすれば、それはあのチームです」と、デイトナでの彼らの以前の不運を引き合いに出しながら嘆きました。ポルシェ・カレラ・カップ・ノースアメリカの元チャンピオンであるトンプソンは、クラッシュの衝撃を詳述し、GT車とLMP2車のハンドリングの違いについて振り返りました。「私は以前GTのドライバーでしたが、LMP2のフィールドがGTグループに対して行った恐ろしいことを見てきました。しかし、P2のドライバーたちの言い訳をするつもりはありません。その車（LMP2）のホイールベースがどれほど長いか、実感できないのです。今日はそれにやられました。」
この事故はドラゴンスピードチームに苦い思いを残し、共同ドライバーのジャコモ・アルトエはレースの早期中断に対するフラストレーションを表明しました。「私たちのレースは、ヘンリックに対する衝撃的な動きによって早々に台無しにされました — それを表現する言葉はありません — 彼には何もできなかった」と彼は述べ、クラッシュからのさらに悪い結果の可能性を強調しました。
混乱にもかかわらず、ドラゴンスピードチームのレジリエンスは際立っていました。プラット・ミラー・モータースポーツの協力により、コルベットはボディワークとドライブシャフトの交換を含む約3時間の大規模な修理の後、トラックに戻ることができました。チームの責任者であるエルトン・ジュリアンは、関わったすべての人々の献身を称賛し、「車を再び出すためのチームの努力は素晴らしかった」と述べました。彼はコルベット・レーシングへの感謝の意を表し、チームを定義する団結と決意を強調しました。
アルトは楽観的な姿勢を崩さず、レースに再参加した際のペースが困難な状況下でも称賛に値するものであったと指摘した。「このペースからポジティブな面を引き出し、未来の成功に繋げなければならない」と彼は主張し、今後のイベントでより強く戻ることを誓った。
トンプソンは要求の厳しいデュアルシリーズプログラムをこなしながら、FIA世界耐久選手権でのフルシーズンに挑む準備をしており、チームWRTのBMW M4 GT3 EVOを運転することになっている。彼はマルチクラスレースにおける経験の重要性について振り返り、「何にでも運転する時間が多ければ多いほど、視野が広がる」と述べた。彼は混合クラス環境でのレースの難しさを認識し、ABSの助けなしでのブレーキングや操縦の困難さを指摘した。
トンプソンの成長へのコミットメントは、この高額な事故から学ぼうとする姿勢に明らかである。「見るのはひどいことだ」と彼はクラッシュについて嘆いた。「私にできることは、これが私の2回目の[LMP2]レースなので、ただより良くなることだけだ。そして、P2で成長し成熟するにつれて、この事故を思い出し、二度と同じことを繰り返さないようにしたい」と彼は語った。彼の前進の旅は、贖罪を求め、トラックでのスキルを磨こうとする彼の姿を見守られることになるだろう。
