Parker Thompson hat einen mutigen Schritt nach vorne gemacht, indem er ins Rampenlicht trat, um sich mit den Folgen eines erschütternden Vorfalls während des Mobil 1 Twelve Hours of Sebring am vergangenen Wochenende auseinanderzusetzen. Der junge Fahrer, der für DragonSpeed fährt, hat öffentlich seine Rolle in einem Unfall anerkannt, der das Chevrolet Corvette Z06 GT3.R des Teams stark beschädigt hat, und erklärte unmissverständlich, dass es “keine Entschuldigung” für seine Handlungen gab, die zu erheblichen Schäden führten.
In einem packenden Moment während der zweiten Stunde des IMSA WeatherTech SportsCar Championship Langstreckenrennens, in dem Thompson in seinem erst zweiten LMP2-Rennen antrat, schätzte er ein Überholmanöver falsch ein und kollidierte mit der Nr. 81 Corvette, die von Henrik Hedman gefahren wurde. Der Aufprall ließ Hedman in die Barrieren krachen, was zu einem verheerenden Rückschlag für das GTD-Team führte. Die Folgen waren sofort und schwerwiegend: Thompson wurde eine fünfminütige Stop-and-Hold-Strafe auferlegt, die effektiv die Hoffnungen des Klassen-Pole-Sitters Nr. 52 Bryan Herta Autosport mit PR1/Mathiasen Oreca 07 Gibson zunichte machte.
In einem offenen Gespräch mit IMSA Radio’s Arjuna Kankipati übernahm Thompson die volle Verantwortung für den Vorfall und sagte: „Es ist völlig meine Schuld.“ Er drückte Bedauern über die Situation aus und erkannte die harte Arbeit des DragonSpeed-Teams an, das unermüdlich daran arbeitete, das Auto zu reparieren. „Wenn es ein Auto gibt, das man nicht treffen wollte, dann sind es diese Jungs“, beklagte er und verwies auf deren frühere Unglücke in Daytona. Thompson, ein ehemaliger Champion im Porsche Carrera Cup Nordamerika, schilderte den Schock des Unfalls und reflektierte über die Unterschiede im Handling zwischen GT- und LMP2-Autos. „Ich war früher ein GT-Typ; ich habe die Ungeheuerlichkeiten gesehen, die das LMP2-Feld der GT-Gruppe angetan hat. Aber ich mache keine Ausrede für die P2-Jungs. Man realisiert einfach nicht, wie lang der Radstand dieses Autos (LMP2) ist. Das hat mich heute erwischt.“
Der Vorfall hinterließ einen bitteren Nachgeschmack beim DragonSpeed-Team, wobei Co-Pilot Giacomo Altoe seine Frustration über die frühe Störung ihres Rennens zum Ausdruck brachte. „Unser Rennen wurde frühzeitig durch einen schockierenden Manöver gegen Henrik effektiv ruiniert – dafür gibt es kein Wort – und er konnte nichts tun“, sagte er und betonte das Potenzial für noch schlimmere Folgen durch den Unfall.
Trotz des Tumults kam die Widerstandsfähigkeit der DragonSpeed-Crew zum Vorschein. Dank der gemeinsamen Anstrengungen von Pratt Miller Motorsports kehrte die Corvette nach fast drei Stunden umfangreicher Reparaturen, die den Austausch von Karosserieteilen und einer Antriebswelle umfassten, auf die Strecke zurück. Teamchef Elton Julian lobte das Engagement aller Beteiligten und sagte: „Die Bemühungen des Teams, das Auto wieder auf die Strecke zu bringen, waren erstaunlich.“ Er sprach Corvette Racing seinen Dank für deren Unterstützung aus und hob die Einheit und Entschlossenheit hervor, die ihr Team prägt.
Altoe blieb optimistisch und bemerkte, dass ihr Tempo, als sie wieder ins Rennen einstiegen, lobenswert war, selbst unter herausfordernden Umständen. „Wir müssen die positiven Aspekte dieses Tempos nutzen und es verwenden, um zukünftigen Erfolg aufzubauen“, betonte er und schwor, bei zukünftigen Veranstaltungen stärker zurückzukehren.
Während Thompson ein anspruchsvolles Programm mit zwei Serien jongliert, steht er vor einem vollen Saisonstart in der FIA World Endurance Championship, wo er einen Team WRT BMW M4 GT3 EVO fahren wird. Er reflektierte über die Bedeutung von Erfahrung im Mehrklassen-Rennsport und sagte: „Je mehr Zeit du hinter dem Steuer von irgendetwas verbringen kannst, desto mehr Perspektive wirst du haben.“ Er erkannte die Herausforderungen des Rennens in gemischten Klassen an und bemerkte die Schwierigkeiten beim Bremsen und Manövrieren ohne die Unterstützung von ABS.
Thompsons Engagement für Wachstum wird deutlich, während er versucht, aus diesem kostspieligen Vorfall zu lernen. „Es ist schrecklich zu sehen“, klagte er über den Unfall. „Alles, was ich tun kann, es ist mein zweites [LMP2] Rennen, ich kann einfach besser sein und hoffentlich… während ich in P2 wachse und reife, einfach an diesen Vorfall denken und es nie wieder tun.“ Sein Weg nach vorne wird genau beobachtet, während er nach Wiedergutmachung strebt und versucht, seine Fähigkeiten auf der Strecke zu verfeinern.
