Max Verstappen et Red Bull ont montré des signes clairs de réduction de l'écart avec leurs rivaux de Formule 1 lors du Grand Prix de Miami, mais l'équipe reste un pas derrière Mercedes et Ferrari dans la lutte acharnée pour la suprématie. Verstappen, se remettant d'une sortie de piste au premier tour de la course principale, a réussi à terminer cinquième après être parti de la première ligne, signalant des progrès pour l'équipe du champion du monde en titre. Pendant ce temps, Mercedes a remporté la victoire, avec Ferrari également fermement en lice, soulignant la concurrence serrée parmi les principaux prétendants.
Le week-end de Red Bull a été un mélange de résultats. Les problèmes de qualification d'Isack Hadjar ont culminé avec son exclusion en raison de planchers de voiture illégaux, suivie d'un crash précoce au cinquième tour du grand prix. Verstappen, cependant, a réussi à décrocher la cinquième place tant dans la sprint que dans la course, malgré une sortie de piste qui l'a fait tomber à la neuvième position au premier tour et un arrêt au stand sous une voiture de sécurité précoce qui l'a poussé à la seizième place. De là, Verstappen a exécuté une remontée remarquable, dépassant dix voitures lors d'un long relais de 51 tours sur des pneus durs.
Le directeur d'équipe Laurent Mekies a souligné les améliorations tangibles à Miami, faisant état d'un bond en avant dans la performance en qualification. “Nous avons quitté le Japon à 1,2 seconde de la pole, la Chine à 1,0 seconde de la pole,” a déclaré Mekies. “Nous voir ce week-end qualifier à six dixièmes de la pole vendredi et à moins de deux dixièmes samedi est une grande indication de l'ampleur des progrès.” Il a souligné que bien que le rythme de course de l'équipe ne soit pas encore suffisant pour contester la première ou la deuxième place, cela a permis à Red Bull de se battre pour les places trois à cinq, un pas significatif par rapport au début de la saison.
Ce week-end a marqué l'approche la plus proche de Red Bull par rapport à la pole position depuis le Grand Prix d'Australie, où le déficit de Hadjar était de 0,785 secondes. Les écarts lors des qualifications à Miami ont confirmé le statut de Red Bull en tant que principal challenger derrière Mercedes, réduisant l'écart à seulement 0,166 secondes de la pole, une amélioration nette par rapport aux tours précédents où les écarts dépassaient une demi-seconde ou plus.
Le package de mise à niveau introduit à Miami, comprenant un plancher remanié, un capot moteur, une entrée de sidepod et des ailes avant et arrière révisées, a apporté les gains que Red Bull anticipait. Le directeur technique Pierre Wache a confirmé que les pièces fonctionnaient comme prévu, contribuant à l'avancée de l'équipe en termes de rythme.
Malgré les progrès, Mekies a mis en garde contre la complaisance. « Ne vous méprenez pas, nous n'avons pas résolu tout ce que nous voulions », a-t-il déclaré. « Il y a encore plus que nous voulons extraire de notre package. Et puis nous sommes conscients que la course au développement sera lancée et que la concurrence apportera des nouveautés lors de la prochaine course. » Red Bull prépare déjà d'autres mises à niveau, y compris des mesures d'économie de poids prévues autour du Grand Prix d'Autriche fin juin, visant à rester au même rythme que le développement incessant de ses rivaux.
La course de Verstappen, parti de près de l'arrière après sa sortie de piste et son arrêt aux stands précoce, a démontré son habileté et le potentiel sous-jacent de la voiture, mais l'écart de 44 secondes avec le vainqueur à l'arrivée a mis en évidence la bataille difficile qui attend encore Red Bull. Le parcours de l'équipe, passant d'un écart de plus d'une seconde par rapport à la pole lors des courses récentes à une fraction de cet écart à Miami, signale un tournant, mais la guerre pour le championnat reste âprement disputée avec quatre équipes étroitement regroupées à l'avant.
Le Grand Prix de Miami a servi de test décisif pour les améliorations et le rythme de Red Bull, confirmant les progrès mais aussi la nécessité de poursuivre le développement pour rivaliser de manière constante avec Mercedes et Ferrari. Au fur et à mesure que la saison avance, Red Bull est clairement en mouvement, mais le chemin pour retrouver la domination nécessitera davantage de percées et une exécution précise.
