Sebastian Vettel ha parlato dei fattori decisivi che hanno permesso a Charles Leclerc di superarlo durante il loro tempo insieme alla Ferrari, rivelando intuizioni che evidenziano sia le difficoltà del leggendario pilota sia il talento emergente del suo compagno di squadra.
Nel 2019, Leclerc è stato catapultato sotto i riflettori quando si è unito a Vettel, che era stato un feroce contendente per il Campionato del Mondo nelle stagioni precedenti. Nonostante le aspettative riguardo alle prestazioni della Ferrari, le prime gare hanno rivelato una realtà cruda: la Mercedes era ancora una volta in una lega a sé stante, dominando sia il Campionato Costruttori che quello Piloti. Tuttavia, l’abilità straordinaria di Leclerc è emersa mentre superava Vettel, accumulando 260 punti contro i 244 di Vettel, assicurandosi due vittorie rispetto all’unica vittoria di Vettel. Questo drammatico cambio di prestazioni ha portato la Ferrari a prendere la difficile decisione di non rinnovare il contratto di Vettel dopo la stagione 2020.
La stagione 2020 si è rivelata un incubo per Vettel, segnata dalle prestazioni deludenti della SF1000, che lo hanno lasciato con un misero totale di 33 punti, significativamente distaccato dai 98 di Leclerc. In una riflessione sincera, Vettel ha riconosciuto che, quando Leclerc è entrato nel team, lui non era più al suo massimo. “Sono arrivato in Formula 1 nel 2006, ’07 e direi che già nel 2010 – ovviamente ho vinto il campionato – ero un po’ al mio apice,” ha condiviso in un recente episodio del podcast Beyond the Grid. Ha elaborato sulla sua traiettoria di carriera, notando che gli anni successivi alle sue vittorie nel campionato erano stati caratterizzati da una competizione intensa e successo, ma nel 2019 e nel 2020, era in una fase discendente.
La confessione di Vettel rivela il peso della pressione che ha affrontato, aggravata dalle difficoltà della Ferrari. Ha espresso come il carico mentale delle sfide del team lo abbia influenzato, in particolare alla luce dei suoi successi passati. “Charles aveva così tanta energia,” ha osservato, mettendo a confronto i loro stati d’animo. Mentre Vettel era abituato a una ricerca incessante della vittoria, Leclerc si avvicinava al suo nuovo ruolo con un entusiasmo rinfrescante, celebrando i risultati che Vettel considerava al di sotto delle aspettative. “Quando abbiamo finito quinti e sesti, lui era al settimo cielo,” ha commentato Vettel, indicando che questo rifletteva le loro fasi di carriera diverse.
Con la pandemia che ha interrotto il calendario delle corse nel 2020, Vettel si è trovato in una posizione unica. La pausa inaspettata gli ha permesso di riconnettersi con la famiglia e rivalutare la sua vita e carriera. Tuttavia, ha anche riconosciuto che questo periodo di riflessione coincideva con una crescente consapevolezza di questioni sociali più ampie, che lo distraevano ulteriormente dal suo focus sulle corse. “Direi che in quel momento probabilmente non ero più al massimo,” ha confessato.
La narrazione di Vettel e Leclerc alla Ferrari dipinge un quadro vivido delle complessità all’interno del mondo della Formula 1, dove talento, tempismo e forza mentale possono alterare drasticamente la traiettoria della carriera di un pilota. Mentre Vettel si allontana dallo sport, le sue riflessioni non solo fanno luce sul suo percorso personale, ma sottolineano anche il crescente potere di stella di Leclerc, che è pronto a continuare a fare onde nel mondo del motorsport.
