セバスチャン・ベッテルは、フェラーリでの共同生活の中でシャルル・ルクレールが彼を上回ることができた重要な要因について語り、伝説のドライバーの苦闘とチームメイトの芽生えつつある才能を際立たせる洞察を明らかにしました。
2019年、ルクレールはベッテルと共に注目を浴びることになりました。ベッテルは前シーズンまでワールドチャンピオンシップの激しい競争者でした。フェラーリのパフォーマンスに対する期待にもかかわらず、初期のレースでは厳しい現実が明らかになりました。メルセデスは再び独自のリーグにあり、コンストラクターズ選手権とドライバーズ選手権の両方を支配していました。しかし、ルクレールの素晴らしい能力は際立ち、ベッテルを上回って260ポイントを獲得し、ベッテルの244ポイントに対して2勝を挙げ、ベッテルの単独の勝利と対照的でした。このパフォーマンスの劇的な変化は、最終的にフェラーリが2020年シーズン後にベッテルの契約を更新しないという難しい決断を下すことにつながりました。
2020年シーズンは、SF1000の不振によってベッテルにとって悪夢のようなものであり、彼はわずか33ポイントしか獲得できず、ルクレールの98ポイントに大きく遅れをとっていました。率直に振り返る中で、ベッテルはルクレールがチームに加わった時点で、自身のピークを過ぎていたことを認めました。「私は2006年、2007年にフォーミュラ1に来て、2010年にはすでにピークに達していたと言えるでしょう。明らかにチャンピオンシップを勝ち取った年です」と、彼は最近の「ビヨンド・ザ・グリッド」ポッドキャストのエピソードで語りました。彼はキャリアの軌跡について詳しく述べ、チャンピオンシップを勝ち取った後の数年間は激しい競争と成功に満ちていたが、2019年から2020年にかけては下降線をたどっていたと述べました。
フェルスタッペンの告白は、彼が直面したプレッシャーの重さを明らかにし、フェラーリの苦境がそれをさらに悪化させたことを示しています。彼は、チームの課題が彼に与えた精神的な影響について語り、特に自身の過去の成功を考えると、その影響が大きかったと述べました。「シャルルはとてもエネルギーに満ちていた」と彼は指摘し、二人の心の持ち方の違いを対比させました。フェルスタッペンは勝利を追求することに慣れていた一方で、ルクレールは新しい役割に対して新鮮な熱意を持って取り組み、フェルスタッペンが平凡だと見なしたフィニッシュを祝っていました。「私たちが5位と6位でフィニッシュしたとき、彼は大喜びだった」とフェルスタッペンは述べ、これは彼らのキャリアの異なる段階を反映していることを示唆しました。
2020年にパンデミックがレースカレンダーを混乱させる中、フェルスタッペンは独特の立場に置かれました。この予期しない休止は、彼が家族と再接続し、自身の人生とキャリアを再評価する機会を与えました。しかし、彼はこの反省の時期が、より広範な社会問題への意識の高まりと重なっていることにも気づき、それが彼のレースへの集中をさらに妨げていることを認識しました。「その時、私はおそらくもうピークにはいなかったと言える」と彼は告白しました。
フェラーリにおけるフェルスタッペンとルクレールの物語は、才能、タイミング、そして精神的な強さがドライバーのキャリアの軌道を劇的に変えることができるフォーミュラ1の世界の複雑さを鮮やかに描いています。フェルスタッペンがスポーツから離れる中で、彼の反省は彼自身の旅に光を当てるだけでなく、モータースポーツの世界で波を起こし続ける準備が整ったルクレールの急成長するスター性をも強調しています。
