Sebastian Vettel ha hablado sobre los factores clave que permitieron a Charles Leclerc ascender por encima de él durante su tiempo juntos en Ferrari, revelando perspectivas que destacan tanto las luchas del legendario piloto como el talento en crecimiento de su compañero de equipo.
En 2019, Leclerc fue lanzado al centro de atención al unirse a Vettel, quien había sido un feroz contendiente por el Campeonato del Mundo en las temporadas anteriores. A pesar de la anticipación en torno al rendimiento de Ferrari, las primeras carreras revelaron una dura realidad: Mercedes estaba una vez más en una liga propia, dominando tanto el Campeonato de Constructores como el de Pilotos. Sin embargo, la notable habilidad de Leclerc brilló al superar a Vettel, acumulando 260 puntos frente a los 244 de Vettel, asegurando dos victorias en comparación con la única victoria de Vettel. Este dramático cambio en el rendimiento llevó finalmente a Ferrari a tomar la difícil decisión de no renovar el contrato de Vettel después de la temporada 2020.
La temporada 2020 resultó ser una pesadilla para Vettel, marcada por el rendimiento decepcionante del SF1000, que lo dejó con unos magros 33 puntos, muy por detrás de los 98 de Leclerc. En una reflexión sincera, Vettel reconoció que para cuando Leclerc se unió al equipo, él ya no estaba en su mejor momento. «Llegué a la Fórmula 1 en 2006, ’07 y diría que ya para 2010 –obviamente gané el campeonato– estaba más o menos en mi apogeo,» compartió en un episodio reciente del podcast Beyond the Grid. Elaboró sobre su trayectoria profesional, señalando que los años posteriores a sus victorias en el campeonato estuvieron llenos de intensa competencia y éxito, pero para 2019 y en 2020, estaba en una pendiente descendente.
La confesión de Vettel revela el peso de la presión que enfrentó, agravada por las dificultades de Ferrari. Expresó cómo el costo mental de los desafíos del equipo le afectó, particularmente a la luz de sus éxitos pasados. «Charles tenía tanta energía,» señaló, contrastando sus mentalidades. Mientras Vettel estaba acostumbrado a una búsqueda implacable de la victoria, Leclerc abordó su nuevo papel con un entusiasmo renovador, celebrando finales que Vettel consideraba por debajo de lo esperado. «Cuando terminamos quinto y sexto, él estaba en la luna,» comentó Vettel, indicando que esto era un reflejo de sus diferentes etapas en la carrera.
A medida que la pandemia interrumpió el calendario de carreras en 2020, Vettel se encontró en una posición única. La pausa inesperada le permitió reconectar con su familia y reevaluar su vida y carrera. Sin embargo, también reconoció que este período de reflexión coincidió con una creciente conciencia de problemas sociales más amplios, lo que le distrajo aún más de su enfoque en las carreras. «Diría que en ese momento probablemente ya no estaba en la cima,» confesó.
La narrativa de Vettel y Leclerc en Ferrari pinta un vívido retrato de las complejidades dentro del mundo de la Fórmula 1, donde el talento, el momento y la fortaleza mental pueden alterar drásticamente la trayectoria de la carrera de un piloto. A medida que Vettel se aleja del deporte, sus reflexiones no solo iluminan su viaje personal, sino que también subrayan el creciente poder estelar de Leclerc, quien está preparado para seguir causando impacto en el mundo del automovilismo.
