W szokującym zwrocie wydarzeń tuż przed rozpoczęciem tegorocznego morderczego Rajdu Dakar, urzędnicy FIA nałożyli nietypową „karę” na renomowanego zawodnika Toma Coronela. Gdy on i jego brat Tim przygotowywali się do swojego dziesiątego udziału w legendarnym rajdzie, który ma rozpocząć się w Arabii Saudyjskiej 3 stycznia, podczas ostatnich przygotowań rozegrał się niespodziewany dramat.
Po zakończeniu sesji testowej bez większych problemów, bracia Coronel byli pewni siebie. Rozwiązali drobny problem z tabletem GPS szybkim poprawieniem, dodając dodatkową antenę, i dokonali ostatnich poprawek w zawieszeniu samochodu oraz wsparciu siedzenia. Wszystko wydawało się być w porządku, a pojazd przeszedł obowiązkową kontrolę z wyróżnieniem.
Jednak gdy myśleli, że są gotowi na intensywny rajd, urzędnicy FIA interweniowali. „Wszystko szło dobrze, z wyjątkiem tego, że nigdy wcześniej nie widzieli czegoś takiego w FIA,” relacjonował Coronel dla RacingNews365. Powodem zamieszania? Sprayowany na kolorowo urządzenie HANS, którego Coronel używa od dekady, ozdobione jaskrawymi kolorami sera na cześć swojego sponsora—firmy serowej. „I skonfiskowali to,” powiedział, ujawniając absurdalność sytuacji.
Reakcja FIA była równie zagadkowa: „Może to odzyskasz,” powiedzieli mu. Zdezorientowany Coronel obserwował, jak grupa urzędników zafascynowała się dziwnym widokiem sprayowanego urządzenia bezpieczeństwa, będącego dowodem na unikalność jego sprzętu wyścigowego. „Ale nie mam z tym problemu. Jeżdżę w Rajdzie Dakar z tym od 10 lat. To tak jak kask, który jest sprayowany węglowym. To wszystko to samo. Poczekajmy i zobaczmy, co dla mnie przygotowali,” dodał z uśmiechem.
Pomimo tego dziwnego potknięcia, duch weterana rajdowego pozostaje nienaruszony. „Odcinek testowy został zakończony i poszedł perfekcyjnie,” stwierdził, chociaż zauważył przebitą oponę podczas tego procesu. „Ale jesteśmy gotowi. Parc fermé jest gotowe, samochód jest przygotowany. Mówię: 'Niech to się zacznie!'” Z charakterystycznym entuzjazmem, Coronel jest gotowy, aby stawić czoła przerażającym wyzwaniom Rajdu Dakar, niezrażony niespodziewanym zwrotem akcji. Fani rajdów z niecierpliwością czekają na to, co obiecuje być kolejnym ekscytującym rozdziałem w wyścigowej sagę Coronela.
