今年の過酷なダカールラリーが始まる直前、FIAの役員たちが著名な競技者トム・コロネルに対して異例の「罰則」を科しました。彼と彼の兄弟ティムは、1月3日にサウジアラビアで始まる伝説のラリーへの10回目の参加に向けて準備を進めていたが、最終準備の最中に予期しないドラマが展開しました。
重大な問題もなくシェイクダウンセッションを終えたコロネル兄弟は自信を持っていました。彼らは、追加のアンテナを使った迅速な修正で小さなGPSタブレットの不具合を解決し、車両のサスペンションとシートサポートに最後の調整を加えました。すべてが整い、車両は必須の検査を見事に通過しました。
しかし、彼らが過酷なラリーに挑む準備が整ったと思った矢先、FIAの役員たちが介入しました。「すべてうまくいったが、FIAでは見たことがないものだった」とコロネルはRacingNews365に語りました。騒動の原因は、彼が10年間使用してきたスプレー塗装されたHANSデバイスで、スポンサーへの敬意を表して鮮やかなチーズの色で装飾されていました。「そして、それを押収された」と彼は述べ、状況の滑稽さを明らかにしました。
FIAの反応も同様に困惑させるものでした。「もしかしたら返してもらえるかもしれません」と彼に告げました。困惑したコロネルは、スプレー塗装された安全デバイスの奇妙な光景に夢中になっている役員たちを見つめました。これは彼のレーシングギアの独自性を証明するものでした。「でも、私はそれで大丈夫です。10年間ダカールラリーをこのデバイスで走ってきました。それはスプレー塗装されたカーボンのヘルメットのようなものです。すべて同じです。次に何が待っているのか見てみましょう」と彼は笑顔で付け加えました。
この奇妙なハプニングにもかかわらず、ラリーのベテランの精神は折れていない。「シェイクダウンは完了し、完璧に行った」と彼は述べたが、その過程でパンクしたタイヤに言及した。「でも、私たちは準備ができている。パルクフェルメも終わり、車も準備万端だ。私はこう言う、『かかってこい！始めよう！』」彼のトレードマークである熱意を持って、コロネルはダカールラリーの厳しい挑戦に立ち向かう準備が整っており、彼に投げかけられた予期しない展開には動じていない。ラリーファンたちは、コロネルのレースのサーガにおいてまた別のスリリングな章が待っていることを楽しみにしている。
