In een seismische verschuiving die de fundamenten van de Australische autosport doet schudden, heeft Zak Brown’s United Autosports officieel afscheid genomen van Walkinshaw Racing, waarmee een gedurfde nieuwe era wordt ingeluid onder de vlag van Walkinshaw TWG Racing. Deze overgang markeert een cruciaal moment voor het team, dat zijn identiteit heeft moeten navigeren sinds het in 2017 de legendarische naam Holden Racing Team verloor. De ploeg, voorheen bekend als Walkinshaw Andretti United, maakt zich klaar om Chaz Mostert’s kampioenschapstitel te verdedigen met een frisse visie, nu ondersteund door nieuwe aandeelhouder Dan Towriss van TWG Motorsports.
Het vertrek van United Autosports komt terwijl zij hun focus verleggen van Supercars, en hun zinnen zetten op Europese en uithoudingsraces, inclusief een ambitieus plan om een McLaren in te zetten in het Wereld Uithoudingskampioenschap dat in 2027 van start gaat. Brown, de CEO van McLaren, sprak over het emotionele gewicht van deze beslissing en verklaarde: “Het was een ongelooflijk moeilijke beslissing om afstand te nemen van Walkinshaw Andretti United, een beslissing die we niet lichtvaardig hebben genomen, maar met ons WEC-programma en andere raceverplichtingen die snel groeien, was het tijd om onze volledige focus en energie daarop te richten.” Zijn vertrek is bitterzoet, gemarkeerd door triomfen zoals de overwinning in de Bathurst 1000 in 2021 en het binnenhalen van het kampioenschap in hun laatste race, wat een hoge lat voor hun termijn stelt.
Reflecterend op zijn tijd met het team voegde Brown toe: “Persoonlijk heb ik van elk moment met het hele team, met de coureurs, en van mijn betrokkenheid bij Supercars gehouden. Het winnen van het kampioenschap in onze laatste gezamenlijke evenement lijkt de perfecte afsluiting, maar ook de overwinning in de Bathurst 1000 is iets dat ik nooit zal vergeten.” Hij blijft optimistisch over de toekomst van de sport en stelt: “De sport zelf is in uitstekende staat; het is zonder twijfel een van de beste racecategorieën ter wereld.”
In reactie daarop sprak Walkinshaw zijn dankbaarheid uit naar Brown en zijn team voor hun samenwerking in de afgelopen acht seizoenen. “United Autosports, en meer specifiek, Zak Brown en Richard Dean, zijn sinds 2018 fantastisch om mee samen te werken. Hoewel we allemaal verdrietig zijn om hun vertrek, respecteren we hun beslissing volledig,” zei Walkinshaw. Hij benadrukte de gedeelde successen, waaronder de recente kampioenschapszege in Adelaide en hun onvergetelijke overwinning in Bathurst. “Het begon als een idee om Andretti Autosport erbij te betrekken, en het duurde niet lang voordat Zak ervoor zorgde dat hij niets miste!” merkte hij op.
Ondanks de naamsverandering en het nieuwe logo, verzekerde Walkinshaw de fans dat het “business as usual” is voor het team. Het off-season belooft monumentaal te worden, vooral met de verwachte komst van de Toyota GR Supra, die in 2026 zijn debuut zal maken in het Supercars Championship.
Towriss staat te popelen om aan deze nieuwe reis te beginnen en spreekt zijn dankbaarheid uit voor de bijdragen van United Autosports. “We zijn dankbaar voor alles wat United Autosports sinds 2018 aan dit team heeft bijgedragen en voor het succes dat we onderweg hebben gedeeld. Hun rol in het opbouwen van waar we nu zijn, zal altijd een belangrijk onderdeel van ons verhaal zijn,” merkte hij op. “Nu richt onze focus zich volledig op een spannend nieuw hoofdstuk in 2026 met een nieuwe naam, een nieuwe fabrikant in Toyota en terugkerend als homologatieteam, terwijl we dezelfde kerngroep met dezelfde wens om te winnen – en ons nieuwe kampioenschap te verdedigen – voortzetten. Ik kan niet wachten om te zien wat er komt.”
Terwijl Walkinshaw TWG Racing zich voorbereidt op de uitdagingen die voor hen liggen, kunnen motorsportliefhebbers spannende ontwikkelingen verwachten terwijl het team zijn weg vindt in het competitieve landschap van Supercars.
