Will Brown's campagne voor 2026 is tot nu toe niets minder dan een nachtmerrie geweest, wat zijn slechtste start in jaren markeert, maar de Triple Eight-ster weigert zich over te geven. Met slechts drie top 10-finishes in de eerste zeven races, is Browns seizoen geteisterd door tegenslagen en fouten, waaronder meerdere botsingen tijdens de Sydney 500 en Melbourne SuperSprint. Zijn snelheid over één ronde heeft ook de wenkbrauwen doen fronsen, waardoor fans en critici zich afvragen of de vorm van de Australiër voorgoed is gedaald.
Ondanks de tegenslagen heeft Brown een sprankje hoop aangewakkerd na het behalen van een doorbraak pole position tijdens de finale van de Australische Grand Prix, waarmee hij een verbijsterende reeks van 28 races beëindigde waarin hij werd overklast door teamgenoot Broc Feeney. Die pole was niet alleen een boost voor het zelfvertrouwen, maar ook een herinnering dat Browns snelheid formidabel blijft wanneer alles op zijn plaats valt.
Reflecterend op de turbulente start, gaf Brown toe: “Het is een teleurstellende start van het seizoen geweest, waarschijnlijk de slechtste in jaren.” Maar hij blijft optimistisch en wijst op zijn recente prestaties als bewijs dat succes nog steeds binnen handbereik is. “Onze snelheid is niet te slecht geweest met een pole en podium aan het einde van de Grand Prix. We hebben nabij de voorkant gereden, maar er zijn dingen misgegaan, deels door mijn schuld en deels niet. We moeten gewoon uit de chaos blijven en een goede job doen.”
Brown is lasergericht op het minimaliseren van fouten en het maximaliseren van de voorbereiding om zijn seizoen om te draaien. “We concentreren ons op onszelf en moeten beter ons best doen, minder fouten maken,” zei hij. “We moeten ervoor zorgen dat we ons zo goed mogelijk voorbereiden en uitvoeren, en als we dat doen, kunnen we goede resultaten behalen.”
Zijn recente podiumfinish versterkte zijn overtuiging dat overwinningen nog in het verschiet liggen. “Het voelde geweldig om de pole te behalen en herinnerde me eraan dat ik het kan en dat het mogelijk is. Ik hoopte echt op die overwinning, maar ik maakte die fout, wat echt teleurstellend was. Maar de tweede plaats met goede snelheid bewees dat we races kunnen winnen en we gewoon een goed weekend nodig hebben.”
Buiten het circuit heeft Brown de kans verwelkomd om zich te hergroeperen, vooral met een druk schema voor de boeg. De aanstaande doubleheader in Taupo en Christchurch biedt een perfecte gelegenheid om momentum terug te winnen. Brown heeft gemengde herinneringen aan Taupo—terwijl hij en Feeney in 2024 fel vochten om de overwinning in het eerste evenement, was de prestatie van vorig jaar teleurstellend ondanks drie top 10 finishes.
“Het was zo'n gekke start van het jaar met de Bathurst 12-uurs gevolgd door de eerste twee rondes, dus het was fijn om even pauze te hebben,” zei Brown. “Ik ben enthousiast en het hebben van achtereenvolgende weekends zal geweldig zijn. De race elk jaar is echt goed geweest in Taupo en ik kan niet wachten om naar Raupuna te gaan.”
Hij erkent de uitdaging die voor hen ligt, maar benadrukt dat het team vastbesloten is om hun vorm terug te winnen. “We hadden een geweldig 2024 en de auto's waren super snel met een fantastische strijd met Broc en een overwinning. Maar vorig jaar waren we niet helemaal zo sterk, dus dit jaar is een beetje een reset. We steken er veel werk in om weer vooraan te komen.”
Met het seizoen nog jong en de druk toenemend, zou Browns veerkracht en vastberadenheid de katalysator kunnen zijn die een opmerkelijke ommekeer in gang zet. Het podium is klaar voor een spannende comeback terwijl hij ernaar streeft om de twijfelaars het zwijgen op te leggen en de motorsport wereld eraan te herinneren waarom hij een kracht is om rekening mee te houden.
