Denny Hamlin si trova in una situazione difficile dopo un incidente controverso con Erik Jones che si è verificato durante il Goodyear 400 al Darlington Raceway domenica scorsa. Essendo la sesta gara della stagione, le aspettative erano alte, ma è stata la miscalcolazione di Hamlin a rubare la scena. Riflettendo sull'incidente durante il suo ultimo episodio del podcast Actions Detrimental, Hamlin ha assunto la completa responsabilità per la collisione, rivelando il processo di pensiero che ha portato all'imprevisto.
Al giro 111, Hamlin ha frainteso la linea di corsa di Jones, credendo che sarebbe rimasto sulla parte alta come aveva fatto in precedenza. Invece, Jones ha fatto una mossa decisiva verso la linea bassa, costringendo Hamlin a reagire rapidamente. “Sto arrivando lungo il rettilineo posteriore con un buon ritmo e penso, va bene, andrò basso e poi cercherò di infilarmi lì in basso e con forza,” ha ammesso. Questa decisione presa in un attimo si è rivelata disastrosa. Hamlin ha descritto il suo ingresso aggressivo nella Curva 3, dicendo: “Gli ingressi erano il mio punto di forza del weekend… Ho semplicemente guidato così forte che poi ho bloccato i freni… Le mie gomme posteriori erano sollevate da terra. Cercando di fermarmi, sono finito dritto contro di lui… Ero tipo, bro… ho appena f****to e ho esagerato con la curva.”
Nonostante la collisione, entrambi i piloti sono riusciti a scampare a ferite gravi, e le loro auto hanno subito danni minimi, un esito fortunato nel mondo ad alta posta in gioco della NASCAR. Jones ha concluso al decimo posto, mentre Hamlin ha appena mancato la top ten, finendo undicesimo. Hamlin ha contattato Jones dopo la gara per esprimere le sue scuse, e i rapporti indicano che Jones le ha accettate con grazia.
La vittoria della gara è andata a Tyler Reddick, che guida per il team 23XI di Hamlin Racing, segnando un momento storico poiché Reddick è diventato l'unico pilota nella storia della Cup Series a vincere quattro delle prime sei gare di una stagione. Questo ha aggiunto un ulteriore livello di complessità alle riflessioni di Hamlin, mentre bilancia i suoi ruoli di pilota per Joe Gibbs Racing e come proprietario di 23XI Racing.
In seguito al trionfo di Reddick, Hamlin ha affrontato domande riguardo alla rivalità tra Joe Gibbs Racing e 23XI Racing. Ha spiegato che, piuttosto che vedere il successo della sua squadra come una minaccia, è più una relazione reciprocamente vantaggiosa. “Cosa stava dicendo 23XI la settimana scorsa quando li ho appena sorpassati? La stessa cosa, giusto? Ecco perché questa partnership e alleanza funziona con JGR e 23XI,” ha detto, sottolineando la natura collaborativa dei loro sforzi. Hamlin crede che questa dinamica consenta a entrambe le squadre di condividere preziose intuizioni che migliorano le loro prestazioni in pista.
Guardando avanti, Hamlin si sta preparando per il Cook Out 400 al Martinsville Speedway, in programma per il 29 maggio. Questo evento di 400 giri promette di essere un altro capitolo emozionante della stagione NASCAR, con Hamlin che cerca di riprendersi dall'incidente di Darlington e fare una forte spinta per il campionato. I fan possono seguire tutta l'azione in diretta su FS1, con aggiornamenti radio disponibili su MRN e SiriusXM NASCAR Radio. La gara non è solo un altro evento; è un'opportunità cruciale per Hamlin di dimostrare la sua abilità e determinazione mentre insegue quel difficile primo campionato della Cup Series.
