In un sorprendente colpo di scena, Helmut Marko ha decisamente smentito le affermazioni secondo cui sarebbe stato costretto a dimettersi dalla sua lunga posizione di consulente presso Red Bull Racing dal CEO Oliver Mintzlaff. Questa rivelazione arriva a pochi giorni dall’annuncio delle dimissioni di Marko, segnando la fine di un notevole mandato di 20 anni con il team. Il tempismo della sua uscita, dopo il doloroso quasi successo di Max Verstappen per un quinto titolo consecutivo di Formula 1 ad Abu Dhabi, ha sollevato sopracciglia e alimentato speculazioni sfrenate su pressioni interne che hanno portato alla sua decisione.
Parlando candidamente a RTL/ntv e sport.de, Marko ha dichiarato “assolutamente no” quando gli è stato chiesto se Mintzlaff avesse influenzato la sua partenza. Ha raccontato di un incontro cruciale con Mintzlaff a Dubai, dove ha espresso il suo desiderio di dimettersi. “Dopo qualche discussione, lui l’ha accettato, dato che avevo ancora un contratto fino al 2026,” ha spiegato Marko, sottolineando che la sua uscita è stata amichevole e volontaria.
Il peso emotivo del quasi successo di Verstappen—che è mancato di soli due punti per superare Lando Norris della McLaren per il titolo—ha giocato un ruolo cruciale nella decisione di Marko. Ha ammesso che le conseguenze della gara sono state un punto di svolta, affermando: “Avevo sperato e creduto fermamente che avremmo raggiunto questo quinto titolo mondiale.” È stato in questo momento di delusione condivisa con l’ingegnere di gara di Verstappen, Gianpiero Lambiase, che Marko ha realizzato che era tempo di andare avanti. “Quello è stato più o meno il momento in cui ho detto: ‘Questo è il momento giusto per fermarsi,'” ha osservato.
In seguito alla sua decisione, Marko ha preso tempo per informare Verstappen il giorno successivo. Sebbene ci fosse un’aria di tristezza da entrambe le parti, Marko ha descritto la reazione di Verstappen come misurata e riflessiva. “Ha reagito con calma, ha esaminato tutto,” ha detto Marko, aggiungendo che il pilota olandese ha riconosciuto i loro successi condivisi, affermando che nessuno dei due aveva previsto il loro straordinario percorso insieme. È importante notare che Verstappen ha rispettato la scelta di Marko come personale.
Guardando al futuro, Marko non prevede un successore diretto che assuma il suo ruolo, suggerendo che le sue responsabilità saranno invece distribuite tra diversi membri del team. Sebbene nomi come quello del quattro volte campione Sebastian Vettel siano emersi nelle discussioni, Marko ha osservato che “la Red Bull deciderà tutto questo,” rivelando che numerosi candidati sono in considerazione ma non sono state ancora prese decisioni finali.
Questa inaspettata ristrutturazione all’interno della Red Bull Racing potrebbe segnare un nuovo capitolo per il team mentre navigano il futuro senza una delle loro figure più influenti. L’eredità di Marko, segnata da una feroce dedizione e una serie di successi, lascerà senza dubbio un segno indelebile sull’organizzazione e sul mondo delle corse di Formula 1. La comunità delle corse osserva con il fiato sospeso per vedere come la Red Bull si evolverà dopo la sua partenza.
