En un giro sorprendente de los acontecimientos, Helmut Marko ha refutado de manera decisiva las afirmaciones de que fue coaccionado a renunciar a su cargo asesor en Red Bull Racing por el CEO Oliver Mintzlaff. Esta revelación llega apenas días después de que se anunciara la salida de Marko, marcando el final de una notable trayectoria de 20 años con el equipo. El momento de su salida, tras el agonizante casi triunfo de Max Verstappen por un quinto título consecutivo de Fórmula 1 en Abu Dhabi, ha levantado cejas y ha desatado una especulación desenfrenada sobre presiones internas que llevaron a su decisión.
Hablando con franqueza a RTL/ntv y sport.de, Marko declaró, «absolutamente no» cuando se le preguntó si Mintzlaff había influido en su salida. Recordó una reunión clave con Mintzlaff en Dubái, donde expresó su deseo de renunciar. «Después de algunas discusiones, él lo aceptó, ya que todavía tenía un contrato hasta 2026,» explicó Marko, enfatizando que su salida fue amistosa y voluntaria.
El peso emocional del cercano llamado de Verstappen—quedándose a solo dos puntos de superar a Lando Norris de McLaren por el título—jugó un papel crucial en la decisión de Marko. Admitió que las secuelas de la carrera fueron un punto de inflexión, afirmando, «había esperado y creído firmemente que lograríamos este quinto título mundial.» Fue en este momento de decepción compartida con el ingeniero de carrera de Verstappen, Gianpiero Lambiase, que Marko se dio cuenta de que era hora de seguir adelante. «Ese fue más o menos el punto en el que dije, ‘Este es el momento adecuado para detenerse,'» señaló.
Tras su decisión, Marko se tomó el tiempo para informar a Verstappen al día siguiente. Aunque había un aire de tristeza en ambos lados, Marko describió la reacción de Verstappen como medida y reflexiva. «Reaccionó con calma, revisó todo», dijo Marko, añadiendo que el piloto holandés reconoció sus logros compartidos, afirmando que ninguno de los dos había anticipado su notable trayectoria juntos. Es importante destacar que Verstappen respetó la elección de Marko como algo personal.
De cara al futuro, Marko no prevé que un sucesor directo asuma su papel, sugiriendo que sus responsabilidades se distribuirán entre varios miembros del equipo. Aunque nombres como el del campeón de cuatro veces Sebastian Vettel han surgido en las discusiones, Marko señaló que «Red Bull decidirá todo eso», revelando que numerosos candidatos están bajo consideración, pero aún no se han tomado decisiones finales.
Este inesperado cambio dentro de Red Bull Racing podría significar un nuevo capítulo para el equipo mientras navegan el futuro sin una de sus figuras más influyentes. El legado de Marko, marcado por una feroz dedicación y una serie de éxitos, sin duda dejará una huella indeleble en la organización y en el mundo de la Fórmula 1. La comunidad de carreras observa con gran expectación para ver cómo evolucionará Red Bull tras su partida.
