La campagne de Will Brown pour 2026 n'a jusqu'à présent été rien de moins qu'un cauchemar, marquant son pire début depuis des années, mais la star de Triple Eight refuse de capituler. Avec seulement trois top 10 lors des sept premières courses, la saison de Brown a été entachée de malchance et d'erreurs, y compris plusieurs collisions lors du Sydney 500 et du Melbourne SuperSprint. Sa vitesse sur un tour a également suscité des interrogations, laissant les fans et les critiques se demander si la forme de l'Australien a vraiment chuté.
Malgré les revers, Brown a suscité une lueur d'espoir après avoir obtenu une pole position décisive lors de la finale du Grand Prix australien, mettant fin à une incroyable série de 28 courses où il a été devancé par son coéquipier Broc Feeney. Cette pole n'était pas seulement un coup de pouce pour la confiance, mais un rappel que le rythme de Brown reste redoutable lorsque tout s'aligne.
En réfléchissant à ce début tumultueux, Brown a admis : “C'est un début de saison décevant, probablement le pire que j'ai connu depuis des années.” Mais il reste optimiste, pointant ses performances récentes comme preuve que le succès est encore à portée de main. “Notre rythme n'a pas été trop mauvais avec une pole et un podium à la fin du Grand Prix. Nous avons couru près de l'avant, mais des choses ont mal tourné, certaines de ma faute et d'autres non. Il suffit de rester à l'écart du carnage et de faire un bon travail.”
Brown est laser concentré sur la minimisation des erreurs et la maximisation de la préparation pour redresser sa saison. « Nous nous concentrons sur nous-mêmes et devons mieux faire, en commettant moins d'erreurs », a-t-il déclaré. « Nous devons nous assurer de préparer et d'exécuter du mieux que nous pouvons, et si nous faisons cela, nous pouvons obtenir de bons résultats. »
Son récent podium a renforcé sa conviction que des victoires sont encore à l'horizon. « C'était génial d'obtenir une pole et cela m'a rappelé que je peux le faire et que c'est possible. J'espérais vraiment obtenir cette victoire, mais j'ai commis cette erreur, ce qui était vraiment décevant. Mais la deuxième place avec un bon rythme a prouvé que nous pouvons gagner des courses et nous avons juste besoin d'un bon week-end. »
En dehors de la piste, Brown a accueilli la chance de se regrouper, surtout avec un emploi du temps chargé à venir. Le double événement à Taupo et Christchurch offre une occasion parfaite de regagner de l'élan. Brown a des souvenirs mitigés de Taupo : bien qu'il et Feeney aient lutté férocement pour la victoire lors de l'événement inaugural de 2024, la performance de l'année dernière a été décevante malgré trois top 10.
« C'était un début d'année tellement fou avec les 12 heures de Bathurst suivies des deux premières manches, donc c'était agréable d'avoir une pause », a déclaré Brown. « Je suis impatient et avoir des week-ends consécutifs sera génial. La course chaque année a été vraiment bonne à Taupo et j'ai hâte d'arriver à Raupuna. »
Il reconnaît le défi qui l'attend mais insiste sur le fait que l'équipe est déterminée à retrouver sa forme. “Nous avons eu une excellente année 2024 et les voitures étaient super rapides avec une bataille fantastique avec Broc et une victoire. Mais l'année dernière, nous n'étions pas tout à fait aussi forts, donc cette année est un peu un réajustement. Nous mettons le travail pour revenir devant.”
Avec la saison encore jeune et la pression qui monte, la résilience et la détermination de Brown pourraient être le catalyseur qui déclenche un retournement remarquable. Le décor est planté pour un retour palpitant alors qu'il cherche à faire taire les sceptiques et à rappeler au monde du sport automobile pourquoi il est une force avec laquelle il faut compter.
