Anton De Pasquale se prépare à défendre son titre de roi de Taupo, ayant gravé son nom dans l'histoire en tant que premier vainqueur du prestigieux Trophée Jason Richards. Après avoir remporté le trophée en 2024 sans franchir la ligne d'arrivée en premier lors d'une course, la constance de De Pasquale — marquée par deux solides troisièmes places durant son passage chez DJR — s'est avérée suffisante pour dominer la compétition. Maintenant, au volant de la voiture n°18 pour Team 18, l'équipe d'homologation Chevrolet, il se présente comme le principal concurrent de General Motors pour répéter cet exploit alors que la bataille pour le Trophée Jason Richards s'intensifie.
Les enjeux du trophée augmentent considérablement cette année, élargissant le concours à deux rondes féroces, commençant à Taupo et culminant à Christchurch. Le circuit unique de Taupo, avec son tracé plat mais délicatement sinueux et technique, promet un autre test brutal de compétence et de précision. De Pasquale lui-même souligne l'importance du rythme et de l'élan pour conquérir cette piste exigeante. “Taupō est une piste vraiment cool,” dit-il. “Elle est assez technique avec beaucoup de changements de direction, mais elle récompense aussi l'élan et le rythme quand on s'y prend bien.”
En réfléchissant à ses performances passées, De Pasquale reste confiant. “Nous avons eu une bonne vitesse là-bas l'année dernière et nous étions dans le coup tout au long du week-end, donc c'est une piste que j'attends avec impatience de retrouver. L'objectif est de s'appuyer sur ce que nous avons appris et de sortir avec un package solide dès le départ.” Son ambition est claire : tirer parti de la base solide de l'année dernière, affiner la performance de la voiture et avancer sans relâche.
Il y a une charge émotionnelle supplémentaire pour De Pasquale—retourner sur une piste où il a d'abord remporté le Trophée Jason Richards est “vraiment spécial,” admet-il. Avec une saison déjà bien entamée, il est déterminé à maintenir l'élan et à affirmer sa domination dès le départ.
L'intensité monte à mesure que le week-end se déroule, avec trois courses à enjeux élevés prévues de vendredi à dimanche, chacune promettant de tester les pilotes et les machines sur le circuit difficile de Taupo. Pour les fans et les suiveurs des Supercars, c'est un week-end à ne pas manquer, alors que De Pasquale et l'équipe 18 visent à transformer vitesse et précision en un autre triomphe historique.
