Dans un tournant surprenant des événements, Mohammed Ben Sulayem a été réélu président de la FIA, mais non sans un nuage de controverse planant sur sa victoire. Bien qu’il se soit présenté sans opposition lors de l’élection, un notable 8,5 % des membres votants ont choisi de ne pas l’approuver, suscitant des interrogations au sein de la communauté des sports mécaniques. Ce résultat particulier s’est déroulé le 12 décembre à Tachkent, en Ouzbékistan, où il a été déclaré que Ben Sulayem continuerait son rôle de leader pour un nouveau mandat, présidant la puissante Fédération Internationale de l’Automobile, l’organe directeur des catégories de sport automobile de premier plan telles que la Formule 1, la Formule 2 et le Championnat du Monde d’Endurance.
Le contexte de cette élection était parsemé de complications, les tentatives de Laura Villars et Tim Mayer de contester Ben Sulayem ayant été contrecarrées par les critères d’éligibilité stricts imposés par la FIA. Villars, qui avait initialement annoncé sa candidature, s’est retrouvée dans l’incapacité de rassembler la liste nécessaire de sept vice-présidents requise pour se présenter, une règle qui a involontairement mis de côté des challengers potentiels. Cette exigence stipulait que les candidats devaient trouver des vice-présidents provenant de différentes régions du monde, y compris l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud et l’Europe, entre autres. Cependant, avec Fabiana Ecclestone du Brésil déjà dans l’équipe de Ben Sulayem, la porte s’est fermée pour d’autres candidats d’Amérique du Sud.
Mayer, qui a abandonné sa campagne en octobre, a exprimé de vives critiques sur le processus électoral de la FIA, accusant l’organisation de « manquer de transparence » et de perpétuer une façade de choix démocratique. Villars a intensifié la situation en engageant des actions en justice contre la FIA, contestant la légitimité de la procédure électorale. Son équipe juridique a demandé une décision d’urgence à un tribunal de Paris pour suspendre l’élection, arguant que le processus était fondamentalement vicié. Cependant, le tribunal a confirmé la décision de la FIA, permettant à l’élection de se dérouler comme prévu.
En réponse à la réaction, un porte-parole de la FIA a souligné leur engagement à dialoguer avec les clubs membres sur des questions critiques liées à la fois au sport automobile et à la mobilité automobile, indiquant que l’organisation reste concentrée sur l’avenir malgré les turbulences entourant l’élection.
Alors que Ben Sulayem entame son second mandat, il sera rejoint par des figures notables telles que Malcolm Wilson OBE, Tim Shearman et Carmelo Sanz de Barros. Les implications de cette élection, en particulier la part significative des membres qui se sont abstenus de voter, soulèvent d’importantes questions sur l’état de la gouvernance au sein de la FIA et la direction future du leadership du sport automobile. Le drame est loin d’être terminé, alors que le défi juridique de Villars se poursuit, avec une audience prévue pour février 2026, garantissant que la controverse autour de cette élection résonnera dans les couloirs de la gouvernance du sport automobile pendant des années à venir.
