Dans un tournant dramatique pour les fans de Formule 1, l’avenir des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite est en suspens, alors que les tensions s’intensifient au Moyen-Orient. Avec les États-Unis et Israël lançant des frappes aériennes contre l’Iran, l’incertitude plane sur ces courses très attendues programmées pour 2026. Des sources révèlent que la FIA et la FOM surveillent de près la situation, mais une décision rapide sur le sort de ces événements est loin d’être garantie.
Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a déclaré de manière emphatique que la préoccupation primordiale sera la « sécurité et le bien-être » de tous les impliqués. Cette déclaration souligne la gravité de la situation, surtout à la lumière du récent report de l’événement du Championnat du Monde d’Endurance au Qatar, initialement prévu pour le 28 mars. La décision de retarder la course au Qatar a été prise rapidement, mais les circonstances entourant Bahreïn et l’Arabie Saoudite sont beaucoup plus complexes.
Le calendrier chargé de la F1 ne laisse aucune marge de manœuvre ; si les courses à Bahreïn et en Arabie Saoudite sont annulées, il n’y a pas de créneaux disponibles pour un report plus tard dans l’année. Cette réalité met une pression immense sur les organismes de réglementation alors qu’ils pèsent les risques par rapport aux conséquences économiques potentielles de la perte de tels événements phares. Le temps presse, avec du matériel prévu pour se rendre à Bahreïn peu après le GP du Japon dans trois semaines. Une décision devra être prise dans les deux prochaines semaines pour éviter le chaos logistique.
Il y a un consensus croissant au sein du paddock de la F1 selon lequel, à moins que les tensions ne se calment rapidement, les risques associés à la poursuite des courses à Bahreïn et en Arabie Saoudite sont tout simplement trop élevés. La perspective de perdre ces courses laisse un vide significatif dans le calendrier, créant un potentiel fossé entre le GP du Japon le 29 mars et le GP de Miami le 3 mai. Ce scénario a suscité des discussions sur d’éventuels remplacements de dernière minute, y compris la possibilité de courses à Imola et Portimão, ou même un double-header au Japon.
Cependant, des initiés indiquent que l’enthousiasme pour combler ces créneaux diminue. La possibilité d’ajouter une autre course au Japon a diminué en raison de la pression que cela exercerait sur les équipes qui auront déjà voyagé depuis le GP d’Australie. Bien qu’il soit techniquement faisable d’organiser des courses à Imola ou Portimão dans le délai imparti, les complexités impliquées en font un véritable défi. Contrairement au rythme frénétique de l’ère COVID, où la F1 s’est rapidement adaptée pour respecter les contrats télévisuels, le paysage actuel n’offre pas une telle urgence étant donné que le calendrier est déjà rempli de 22 courses.
Financièrement, les enjeux sont significatifs pour les équipes, car perdre deux courses signifierait une diminution des revenus tirés des droits commerciaux de l’année. Cependant, le PDG de McLaren, Zak Brown, a noté que bien que les implications financières soient une préoccupation, la priorité reste la sécurité et l’intégrité du sport. « Tout dépend un peu : les courses sont-elles remplacées, sont-elles retardées, et l’économie qui en découle. Mais je pense qu’étant donné ce qui se passe, cela ne nous dérange pas si cela a un petit impact financier, » a-t-il déclaré.
Alors que le PDG de la F1, Stefano Domenicali, se prépare pour sa réunion régulière avec les directeurs d’équipe en Australie, la décision imminente concernant les courses au Moyen-Orient dominera l’ordre du jour. Tous les signes suggèrent que le choix ultime tournera autour de la viabilité des événements de Bahreïn et d’Arabie Saoudite. S’ils sont annulés, les fans pourraient faire face à un vide d’un mois sans aucune action de Formule 1 en avril, une longue pause qui pourrait laisser le monde du sport automobile sous le choc. Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés, et les yeux du monde sportif sont fixés fermement sur l’évolution de cette situation.
