Johann Zarcos Heim-MotoGP-Rennen in Le Mans verwandelte sich in einen Kampf, als ein Sturz während der zweiten freien Trainingssitzung am Freitag sein Selbstvertrauen erschütterte und seine Chancen auf ein starkes Finish zunichte machte. Der LCR Honda-Fahrer, der das Fahrerlager mit einem Sieg bei nassen Bedingungen auf demselben Kurs im letzten Jahr verblüffte, fand sich nach der Qualifikation auf dem 11. Platz wieder und beendete das französische Grand Prix letztlich unter trockenen Bedingungen in derselben Position.
Zarco führte in der ersten Trainingssitzung am Freitag die Zeitenlisten an, was die Hoffnungen auf eine Wiederholung des Podiums auf heimischem Boden weckte. Doch der Schwung änderte sich dramatisch nach seinem Sturz in FP2, der, wie er sagt, „mein Selbstvertrauen“ während des gesamten Wochenendes beeinträchtigte. Trotz des Gefühls, sich auf der Honda „gut“ zu fühlen, konnte Zarco nicht so hart pushen, wie es nötig gewesen wäre, und räumte ein: „Sobald du ein bisschen verlierst, verlierst du es überall.“ Sein Renntempo litt, und er hatte Schwierigkeiten, im Feld wettbewerbsfähig zu bleiben.
„Es war ein hartes Wochenende“, reflektierte Zarco. „Es war nicht die Leistung, die wir wollten. Der kleine Sturz am Samstagmorgen hat mein Selbstvertrauen beeinträchtigt, und sobald du ein bisschen verlierst, verlierst du es überall. Während des Rennens heute habe ich versucht, auf dem Motorrad zu bleiben, aber ich war nicht wettbewerbsfähig und hatte Schwierigkeiten.“
Der Franzose sprach auch offen über die körperlichen Auswirkungen, die das Wochenende auf ihn hatte, und bemerkte, wie das Auslassen aktiver Erholung und Physiotherapie-Sitzungen zu einer verminderten Energie bei trockenen Bedingungen führte. „Ich merke, dass ich mit fast 36 Jahren, das Auslassen aktiver Erholungssitzungen am Wochenende oder das Auslassen von Behandlungen mit einem Physiotherapeuten – all das beiseite zu schieben und mir zu sagen: ‚Ich schaffe das trotzdem‘ – unter normalen Bedingungen… Wenn es regnet, ist das eine andere Geschichte, denn dann verbraucht man nicht die gleiche Menge an Energie. Aber bei trockenen Bedingungen kann man es sich nicht mehr leisten, das Ansprechen eines Mangels an körperlicher Energie zu Beginn hinauszuzögern.“
Trotz des Rückschlags bleibt Zarco optimistisch hinsichtlich des Potenzials seines Pakets und betont: „Das Positive ist, dass wir sehen können, dass etwas Großartiges mit diesem Motorrad möglich ist, wenn ich ein gutes Gefühl habe. Das Ziel ist, die starken Leistungen zu wiederholen, die wir erreichen können, wenn wir uns gut fühlen. Wir werden es in Barcelona erneut versuchen.“
Honda zeigte beim Le Mans über Zarcos Schwierigkeiten hinaus einige Versprechungen. Joan Mir, der für das Werksteam von Honda fährt, lag im Sprint-Rennen auf dem sechsten Platz und schien auf einen soliden Abschluss im Hauptrennen eingestellt zu sein, bevor er ausfiel, was die knappen Margen verdeutlicht, mit denen das Team konfrontiert war.
Zarcos enttäuschendes Heimrennen beim französischen Grand Prix unterstreicht die brutale Natur der obersten Kategorie von MotoGP, wo Selbstvertrauen, körperliche Verfassung und sogar ein einziger Sturz das Wochenende eines Fahrers drastisch beeinflussen können. Während die Meisterschaft voranschreitet, wird der erfahrene Franzose beim kommenden Rennen in Barcelona mit neuem Fokus und Vorbereitung versuchen, sich zu erholen.
