In een dramatische wending die een nieuw tijdperk voor het team aankondigt, heeft Shade Racing officieel zijn overgang naar de Lexus RC F GT3 voor het komende SUPER GT-seizoen aangekondigd. Deze beslissing komt na een teleurstellende campagne in 2025 met de Toyota GR86 GT, waarbij het team moeite had om punten voor de coureurs te behalen en uiteindelijk als 16e eindigde in de eerste sprintwedstrijd op Fuji, en een reeks tegenslagen ervoer die hen een aanzienlijk deel van het seizoen aan de zijlijn hielden.
Het GT300-team, gelegen net buiten de iconische Fuji Speedway, werd vorig jaar geconfronteerd met een reeks tegenslagen, waaronder niet één maar twee verwoestende branden die hun No. 20 GR86 troffen. Deze catastrofale incidenten dwongen hen om zich terug te trekken uit cruciale races in Sepang en Suzuka, en een zware crash tijdens de Sugo-race leidde tot verdere complicaties, waardoor ze aan de zijlijn kwamen te staan voor de volgende race in Autopolis. Na een seizoen dat door zulke uitdagingen werd gekenmerkt, was de terugkeer van het team naar de competitie in de laatste ronde in Motegi een bitterzoete herinnering aan de obstakels die ze moesten overwinnen.
Nu, terwijl ze zich voorbereiden op het seizoen 2026, kijkt Shade Racing met hernieuwde hoop en vastberadenheid naar de toekomst. Met veteranen Katsuyuki Hiranaka en Eijiro Shimizu aan het roer, en Michelin als hun bandenleverancier, is het team klaar voor een comeback. Hiranaka reflecteerde openhartig op de moeilijkheden van het vorige seizoen en verklaarde: “Vorig seizoen werden we slachtoffer van veel ongelukken en stonden we voor veel extreem moeilijke races. Het is teleurstellend dat we de resultaten niet hebben behaald die we hoopten, maar we zullen deze ervaring gebruiken om in 2026 nog sterker terug te komen.”
Deze overgang naar de RC F GT3 betekent niet alleen een frisse start voor Shade Racing, maar duidt ook op een spannende dynamiek binnen het SUPER GT-veld. De geliefde RC F GT3 zal worden vergezeld door K-tunes Racing, dat zijn consistente rijdersteam van Morio Nitta en Shinichi Takagi behoudt. Echter, in een wending van het lot overweegt Anest Iwata Racing naar verluidt over te stappen naar een nieuw voertuig na drie seizoenen van teleurstellende prestaties met de RC F GT3. De speculatie suggereert dat Anest, dat onlangs een partnerschap met Gainer heeft gevormd, mogelijk een tweede Nissan Z aan hun team zal toevoegen, met als doel hun concurrentievermogen in de serie nieuw leven in te blazen.
Met deze ontwikkelingen belooft het komende seizoen een spannend hoofdstuk in de SUPER GT-geschiedenis te worden, terwijl teams zoals Shade Racing en K-tunes Racing zich voorbereiden om te strijden om de suprematie, terwijl anderen hun strategieën heroverwegen in het licht van felle concurrentie. De anticipatie is tastbaar terwijl fans wachten op de openingsronde, waar de voorbereiding en veerkracht van elk team op de ultieme proef zullen worden gesteld.
