Denny Hamlin befindet sich nach einem umstrittenen Vorfall mit Erik Jones, der sich während des Goodyear 400 am Darlington Raceway am letzten Sonntag ereignete, in der Schusslinie. Als das sechste Rennen der Saison waren die Einsätze hoch, aber es war Hamlins Fehleinschätzung, die die Aufmerksamkeit auf sich zog. In der neuesten Episode seines Podcasts Actions Detrimental reflektierte Hamlin über den Vorfall und übernahm die volle Verantwortung für die Kollision, wobei er den Denkprozess offenbarte, der zu dem Missgeschick führte.
In Runde 111 unterschätzte Hamlin Jones’ Rennlinie und glaubte, er würde wie zuvor auf der hohen Seite bleiben. Stattdessen machte Jones einen entscheidenden Schritt zur niedrigen Linie, was Hamlin zwang, schnell zu reagieren. „Ich komme mit Schwung die Geraden runter und denke mir, alles klar, ich gehe nach unten und versuche dann, dort niedrig und hart reinzukommen“, gestand er. Diese Entscheidung in einem Bruchteil einer Sekunde erwies sich als katastrophal. Hamlin beschrieb seinen aggressiven Einstieg in Kurve 3 und sagte: „Die Einfahrten waren meine stärkste Disziplin des Wochenendes… Ich bin einfach so hart reingefahren, dass ich dann meine Bremsen blockierte… Meine Hinterreifen waren in der Luft. Als ich versuchte zu bremsen, schoss ich direkt auf ihn zu… Ich dachte mir, Bro… ich habe einfach verkackt und die Kurve überfahren.“
Trotz der Kollision gelang es beiden Fahrern, ernsthafte Verletzungen zu vermeiden, und ihre Autos erlitten nur minimale Schäden, ein glücklicher Ausgang in der hochriskanten Welt von NASCAR. Jones beendete das Rennen auf dem 10. Platz, während Hamlin knapp die Top Ten verpasste und 11. wurde. Hamlin wandte sich nach dem Rennen an Jones, um sich zu entschuldigen, und Berichten zufolge nahm Jones diese Entschuldigung dankbar an.
Der Rennsieg ging an Tyler Reddick, der für das Team 23XI von Hamlin Racing fährt, was einen historischen Moment markiert, da Reddick der einzige Fahrer in der Geschichte der Cup Series wurde, der vier der ersten sechs Rennen einer Saison gewann. Dies fügte Hamlin eine zusätzliche Komplexität in seinen Überlegungen hinzu, da er seine Rollen als Fahrer für Joe Gibbs Racing und als Eigentümer bei 23XI Racing in Einklang bringt.
Im Anschluss an Reddicks Triumph ging Hamlin auf Fragen zur Rivalität zwischen Joe Gibbs Racing und 23XI Racing ein. Er erklärte, dass er den Erfolg seines Teams nicht als Bedrohung sehe, sondern als eine gegenseitig vorteilhafte Beziehung. „Was hat 23XI letzte Woche gesagt, als ich sie einfach überholt habe? Dasselbe, oder? Deshalb funktioniert diese Partnerschaft und Allianz mit JGR und 23XI“, sagte er und betonte die kooperative Natur ihrer Bemühungen. Hamlin ist der Meinung, dass diese Dynamik es beiden Teams ermöglicht, wertvolle Einblicke zu teilen, die ihre Leistung auf der Strecke verbessern.
In die Zukunft blickend, bereitet sich Hamlin auf das Cook Out 400 im Martinsville Speedway vor, das für den 29. Mai geplant ist. Dieses 400-Runden-Event verspricht ein weiteres spannendes Kapitel in der NASCAR-Saison zu werden, während Hamlin versucht, sich von dem Missgeschick in Darlington zu erholen und einen starken Vorstoß für die Meisterschaft zu machen. Die Fans können alle Aktionen live auf FS1 verfolgen, mit Radio-Updates, die auf MRN und SiriusXM NASCAR Radio verfügbar sind. Das Rennen ist nicht nur ein weiteres Event; es ist eine entscheidende Gelegenheit für Hamlin, sein Können und seine Entschlossenheit zu demonstrieren, während er der schwer fassbaren ersten Cup Series Meisterschaft nachjagt.
