シャルル・ルクレールは、メルセデスが明らかにスピードの優位性を持っているにもかかわらず、フェラーリがレース中にジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリを「厳しい状況」に追い込むことができると断言しています。フォーミュラ1シーズンはスカデリアにとって素晴らしいスタートを切り、ルクレールとルイス・ハミルトンがそれぞれメルボルンと上海で堂々と表彰台に立ち、連続して表彰台フィニッシュを獲得しました。しかし、SF-26が前モデルに比べて大幅なアップグレードであることは明らかですが、予選およびレース条件においてW17と競争するのは依然として難しい状況です。
ルクレールとハミルトンは、メルセデスのドライバーにプレッシャーをかける能力を示し、オープニングレースの初期段階で一時的にリードを奪うこともありました。この成功は、彼らの優れたエネルギー管理と柔軟性によるものとされています。しかし、このアドバンテージは一時的なものであることが証明されており、フェラーリのコンビはレースの状況において、ブラクリーベースのライバルと比較して3～5ティントのパフォーマンスデフィシットに直面していると見積もっていますが、メルセデスはそのギャップは小さいと主張しています。
中国のグランプリは、アントネッリがハミルトンとルクレールをそれぞれ25秒以上、ほぼ29秒の大差で打ち負かした際に、今後の課題を鮮明に思い出させるものでした。このパフォーマンスが彼とチームメイトのルクレールが主張していたことを裏付けるものであるかと尋ねられたルクレールは、「はい。私たちは皆…つまり、私はこれを待っていたとは言いませんが、私はこの日、またはこのペースを決して見ることはないだろうと願っていました。」と答えました。彼はオーストラリアのレースと中国のスプリントで見られた予想外の接近したパフォーマンスに戸惑いを表し、「今は少し整ってきたと思います。」と言いました。困難な状況にもかかわらず、彼は楽観的です。「しかし、それは私たちが彼らにプレッシャーをかけたり、困難な状況に置くことができないという意味ではありません。これらの車の戦いでは、非常に興味深いことが起こる可能性があります。」
メルセデスとフェラーリのトラック上での戦いは、今シーズンの最もスリリングな見どころの一つとして浮上しています。アップグレードの計画が進行中である中、ルクレールはこれらの変更がパフォーマンスギャップに与える影響について慎重に期待を寄せています。「進行中のことがあります。」と28歳のドライバーは述べました。「メルセデスとのギャップがどれほど変わるのか、私はわかりません。」ファンが展開されるドラマを待ち望む中、疑問は残ります：フェラーリはギャップを縮めることができるのか、それともメルセデスが引き続き君臨するのか？
