Het weekend van Enea Bastianini op het circuit van Goiânia had een triomfantelijke terugkeer kunnen zijn voor zowel hem als het Tech3-team na een roerige start van het seizoen in Thailand. In plaats daarvan ontaardde het in een nachtmerrie voor de 28-jarige coureur. Terwijl hij worstelde om zijn ritme op de RC16 te vinden, wist Bastianini slechts één punt bijeen te schrapen in de Grand Prix, maar dat was lang niet zijn enige uitdaging. De verslechtering van het asfalt op het circuit dwong tot een aanzienlijke verkorting van het aantal race rondes, van 31 naar slechts 23.
Terugkijkend op de situatie, uitte Bastianini zijn zorgen over de omstandigheden en onthulde: “Tijdens de opwarmronde kreeg ik veel stenen in mijn gezicht en op mijn lichaam, en ik dacht: ‘Wow, racen onder deze omstandigheden zal moeilijk zijn.’ Uiteindelijk was het ingewikkeld, maar minder dan ik had verwacht.” Hij gaf eerlijk toe dat hij zich voorbereidde op een mogelijke terugtrekking uit de race na een pijnlijke ontmoeting met een steen die hem hard op de schouder raakte. “Het was in het begin echt pijnlijk, maar het is normaal; het gebeurde in het verleden toen het asfalt nieuw was. Zoals ik al eerder zei, was het circuit waarschijnlijk niet klaar om de GP te hosten, maar we zijn er ondanks enkele moeilijkheden doorheen gekomen.”
De impact van deze raceomstandigheden op de prestaties is onmiskenbaar. “Je denkt er niet aan, maar je voelt de pijn,” zei Bastianini, waarbij hij de tol die de situatie fysiek op hem eiste benadrukte. “Ik zit onder de blauwe plekken. Je wordt door een steen geraakt, maar je moet doorgaan, ook al doet het pijn, en proberen gefocust te blijven. Ik werd door een grote steen geraakt, en nu heb ik veel pijn.”
Echter, Bastianini was bijzonder kritisch over de beslissing van de raceleiding om de Grand Prix in te korten. De aankondiging kwam slechts enkele minuten voor de race, waardoor teams en rijders in de war raakten. “Het was een puinhoop omdat het een grote fout is in een Wereldkampioenschap. Mijn team ontving het bericht op het laatste moment, en we hadden geen tijd om de achterband te vervangen, maar de andere rijders voor ons hadden dat al gedaan,” bekritiseerde hij. “De juiste keuze zou zijn geweest om vijf minuten te wachten zodat alle rijders duidelijk waren over de situatie. Ik heb gedurende het weekend veel problemen zoals deze gezien. We hebben erover gesproken, maar er is niets veranderd.”
Tijdens zijn analyse sprak de KTM-rijder ook over wat zijn prestaties dit weekend belemmerde. “Het circuit was nieuw voor iedereen, en we dachten dat het een voordeel voor ons zou zijn aangezien we meestal wat moeite hebben, maar uiteindelijk stonden we voor meer uitdagingen dan in andere races. De lay-out is echt snel: sector twee en drie zijn wat langzamer, maar met veel acceleratie, en daar hadden we specifiek moeite mee.” Zaterdag bleek bijzonder moeilijk, aangezien de natte omstandigheden op vrijdag betekenden dat ze geen kans hadden gehad om in droge omstandigheden te rijden. “Elke vrijdag als ik op de motor stap, heb ik niet het vertrouwen om te pushen. Ik moet elke keer opnieuw beginnen en proberen iets op te bouwen voor het weekend. We hebben zeker iets gemist,” betreurde hij. “Het is duidelijk, als je naar de andere KTM-rijders kijkt, dat zij ook iets gemist hebben. Pedro was vandaag niet snel omdat mijn tempo heel dicht bij het zijne lag, maar het is extreem moeilijk om vanaf de achterkant te starten; je kunt niet vechten voor een goede positie.”
Bastianini’s openhartige reflecties benadrukken de vele uitdagingen waarmee atleten worden geconfronteerd in omgevingen met hoge druk, en zijn kritiek roept belangrijke vragen op over racebeheer en de veiligheid van rijders in MotoGP.
