In een hartverscheurende moment dat catastrofale gevolgen had kunnen hebben, onthulde Oliver Bearman dat hij “bijna” medecoureur Isack Hadjar had gedood tijdens de intens competitieve Chinese Grote Prijs. Het incident vond plaats op het Shanghai International Circuit toen de Red Bull-coureur onverwachts de controle verloor, recht in het pad van Bearman draaiend, wat een scenario creëerde dat adrenaline deed pompen en harten deed racen.
Beide coureurs waren verwikkeld in een strijd om posities, op de achtste en negende plaats op de grid, met Hadjar die de leiding nam. Terwijl de race intenser werd, sloeg Hadjar’s tegenslag toe; hij draaide zich om nadat hij zijn achteras had geblokkeerd, waardoor Bearman een split-second beslissing moest nemen. De Haas-coureur stuurde instinctief naar links om een aanrijding te vermijden, maar Hadjar draaide, in een gevaarlijke wending van het lot, in dezelfde richting. Bearman’s snelle reflexen dwongen hem om de risicovollere route van het asfaltrun-off te nemen, waarbij hij ternauwernood ontsnapte aan wat een verwoestende crash met hoge snelheid had kunnen zijn.
“Het moment dat ik hem bijna doodde,” vertelde Bearman, zichtbaar geschokt, tijdens een interview na de race met Viaplay. Zijn ongefilterde reactie, “Om eerlijk te zijn, f*** – sorry dat was niet het woord dat ik zocht – verdomd, dat was dichtbij!” vatte de ernst van de situatie samen. Hij bleef zijn ongeloof over de bijna-misser uiten, terwijl hij toegaf, “F*** me,” terwijl hij grappend de mogelijke financiële gevolgen van zijn uitbarsting erkende.
Bearman reflecteerde op de chaos van het moment en zei: “Ik bedoel, ik heb geluk dat ik hier sta, eerlijk gezegd, ik zou een monsterlijke schunt zijn geweest.” Hij lichtte de moeilijke omstandigheden toe waarmee de coureurs die dag te maken hadden, en merkte op dat de wind en de balans van de auto problematisch waren gedurende de hele race. “Het was gewoon overal… het voelde alsof de bocht klaar was en dan is het volgende wat ik weet, hij staat zijwaarts,” beschreef hij, waarbij hij de snelheid van het voorval benadrukte dat beide carrières had kunnen veranderen.
Hoewel Bearman na het voorval achteraan het veld eindigde, kwam zijn vastberadenheid naar voren terwijl hij zijn weg terug omhoog op de ranglijst vocht, en uiteindelijk eindigde op een lovenswaardige P5. “In beide races dit jaar, Australië en China, eindigde ik na ronde 1 vrijwel als laatste, maar we komen er, en de race was fantastisch daarna,” merkte hij triomfantelijk op. Zijn strategie en tempo stelden hem in staat om rivalen in te halen, wat een sterke prestatie toonde die hem voor zowel Alpines als een Audi plaatste in die cruciale momenten.
Met in totaal 17 punten nu op zijn naam van het seizoen, heeft Bearman een significante indruk gemaakt, momenteel zittend op P5 in de ranglijst van het coureurskampioenschap. “Ik denk dat we sneller zijn in race-instelling,” merkte hij op over de prestaties van zijn VF-26, en erkende de noodzaak voor verdere optimalisatie in de kwalificatie. Ondanks de uitdagingen blijft hij optimistisch over de balans van de auto en het algehele gevoel, wat wijst op een veelbelovende koers voor de rest van het seizoen.
Terwijl Bearman zich voorbereidt op de komende races, blijven de inzet hoog en de lessen die hij heeft geleerd van deze bijna rampzalige ontmoeting zullen ongetwijfeld zijn aanpak op de baan vormgeven. De opwindende onvoorspelbaarheid van de Formule 1 was in Shanghai in volle glorie te zien, wat zowel fans als coureurs eraan herinnerde dat elke seconde telt in de zoektocht naar glorie.
