De beslissing van Aston Martin om zonder aerodynamische upgrades naar de Miami Grand Prix te gaan, zorgde voor opschudding in het Formule 1-paddock. Terwijl rivalen zoals Ferrari 11 nieuwe onderdelen onthulden en zowel McLaren als Red Bull elk zeven introduceerden, bleef het team uit Silverstone stilletjes staan, nog steeds vastgeklemd aan de onderkant van het constructeurskampioenschap na vier rondes zonder een enkel punt. Deze opvallende afwezigheid van ontwikkeling riep vragen op, maar teambaas Mike Krack bood een duidelijke rechtvaardiging voor de gedurfde strategie.
Krack, nu de chief trackside officer van Aston Martin, benadrukte de focus van het team op betrouwbaarheid en verbeteringen in rijgedrag boven het najagen van onmiddellijke aerodynamische winst. “We hebben tot nu toe al behoorlijk substantiële upgrades gezien,” zei hij, en benadrukte de recente vooruitgang in het verminderen van trillingen en het verbeteren van de handling van de auto. “We moeten doorgaan met het werken aan die lijn. Ik wil me niet laten verleiden tot [zeggen] de volgende race of de race daarna, of wanneer het ook zal komen.” Hij erkende de “buitengewone problemen” waarmee Aston Martin aan het begin van het seizoen te maken had, en wees op de snelle inzet van middelen om deze problemen aan te pakken. “We kunnen hopen, we kunnen rekenen op meer, maar we moeten ook erkennen dat er een grote kloof te overbruggen is, en dit is misschien niet eens het werk van een week.”
De campagne van Aston Martin is geteisterd door kritieke technische fouten, wat de tracktijd voor zowel Fernando Alonso als Lance Stroll ernstig heeft beperkt. Voor Miami was hun enige geklasseerde finish Alonso's P18 in Suzuka. De bepalende strijd is de ernstige trillingen van de batterij van de krachtbron, die Alonso dwongen om zich terug te trekken uit de Chinese Grote Prijs vanwege ongemak en ernstige zorgen opriep over mogelijke zenuwschade. Miami markeerde een mijlpaal met Aston Martin die hun eerste dubbele finish van het seizoen veiligstelde—Alonso op de 15e en Stroll op de 17e plaats—maar het team blijft ver van competitief.
Toen hem werd gevraagd naar de wijsheid van het uitstellen van aerodynamische updates—vooral nadat Alonso had gesuggereerd dat ontwikkelingen misschien pas na de zomervakantie zouden komen—was Krack duidelijk. “Je moet erkennen, ‘wat is de strategie?’ en ‘wat is het plan?’” zei hij. “Onze taak op de baan hier is om het maximale uit wat je hebt te halen.” Hij gaf toe dat de uitvoering van Aston Martin in Miami niet perfect was. “We zijn niet optimaal met alles… optimale uitvoering [in Miami], dat hadden we om de een of andere reden niet. Ik denk dat we het goed hebben gedaan, maar we hadden het beter kunnen doen.” Krack benadrukte dat er nog onbenut potentieel is in de bestaande auto, met name wat betreft energiebeheer en rijbaarheid. “We hebben veel te halen uit dit pakket, zoals het er op dit moment uitziet. Het is belangrijk dat we iedereen gemotiveerd houden om daaraan te werken, en dan wachten op de grote stappen die komen.”
Terwijl Aston Martin worstelt om de groeiende prestatiekloof te dichten, staat hun voorzichtige benadering in schril contrast met rivalen die hun auto's agressief ontwikkelen. Het geduld van het team en de focus op de basisprincipes kunnen op de lange termijn vruchten afwerpen, maar voorlopig blijft de AMR26 een werk in uitvoering terwijl het kampioenschap intenser wordt.
