ブラッド・ケセルowskiは、象徴的なレース映画「デイズ・オブ・サンダー」の待望の続編を全面的に支持しています。彼の支持は、NASCARが主流文化において変革の瞬間を迎えることを示唆しているかもしれません。1990年のオリジナルクラシックは、トム・クルーズがルーキーのセンセーション、コール・トリクルを演じることでストックカーレースをハリウッドの注目の的に押し上げましたが、クルーズが再びその役を演じることで、スクリーンに戻ってくる準備が整っています。ヘビー級プロデューサーのジェリー・ブラッカイマーは、「トップガン: マーヴェリック」やオスカーにノミネートされたF1などの大ヒット作品から新たに離れ、パラマウント・スタジオと共にこのプロジェクトをリードしています。このリブートがNASCARの文化的関連性を再燃させることへの期待は非常に高まっています。
ケセルowskiは、経験豊富なNASCARのベテランであり、ハリウッドがスポーツの公的認識を形成する上で持つ巨大な力を認識しています。彼は、エンターテインメント業界が時にはレースのイメージを歪めることがあると公然と認めつつ、『デイズ・オブ・サンダー』がNASCARのブランドを大いに高めた稀有な成功であったと述べました。「私たちのスポーツとその主流になる能力を考えると、ハリウッドが私たちのブランドを高める手助けをする力、あるいは場合によっては私たちのブランドを傷つける力を無視することはできません」とケセルowskiは言いました。彼はさらに、「『デイズ・オブ・サンダー』は私たちのスポーツとしてのブランドに多くの貢献をしたと思います。そして、私の印象では、あのグループはパラマウントで、ブルッケンハイマーとクルーズです。私がそのグループの紳士たち全体に抱く印象は、彼らがスポーツのために行うことは何でもポジティブな光をもたらすものであり、それは私が支持できることです」と付け加えました。
この立場は、現役カップシリーズチャンピオンのカイル・ラーソンの見解と鋭く対立しています。ラーソンは、NASCARを単なるジョークにしてしまう別のレースコメディ『タラデガ・ナイツ』を批判しています。ラーソンは、その映画がスポーツのイメージに有害であると考えている一方で、ケセルowskiの『デイズ・オブ・サンダー』続編に対する楽観主義は、ハリウッドがNASCARをどのように描くべきかについてのレースコミュニティ内の希望に満ちた分断を浮き彫りにしています。
トラック上で、ケセルowskiは選手権の順位を巡って激しい戦いを繰り広げています。彼は現在、ラーソンと206ポイントを共有していますが、ランキングでは8位にわずかに優位に立っており、9位のラーソンと同じポイントを持つRFKレーシングのチームメイト、クリス・ビューシャーをわずかに上回っています。ケセルowskiの最近の成績には、マーチンズビル・スピードウェイでの600回目のカップシリーズ出場が含まれており、23位からスタートして13位という respectable な結果を収めました。この42歳のドライバーは、前週のレースで勝利に非常に近づきましたが、ドラマチックな対決の末にタイラー・レディックにわずかに敗れました。
自身のマイルストーンレースを振り返り、ケセルowskiは結果を甘く見せることなく、Xに投稿しました。「昨日はもう少し良かったらよかったのですが、私たちは働き続けて何かを作り出しました。601に向けて進みます。」彼の率直な誠実さは、スポーツの最高レベルでの年月を経てもなお彼を駆り立てる relentless な競争心と飢えを強調しています。ケセルowskiは今シーズン、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイでの5位フィニッシュから始まり、ラスベガスでの堅実な10位フィニッシュを含む3回のトップ10フィニッシュをすでに披露しています。
今後、ケセルowskiとNo. 6 RFK レーシングチームは、4月12日（日）午後3時ETに予定されているブリストル・モーター・スピードウェイでのフード・シティ500に目を向ける。レース界がトラック上の戦いと映画『デイズ・オブ・サンダー』のシネマティックな復活に対する期待でざわめく中、ケセルowskiの支持は、NASCARとハリウッドの融合が、このスポーツが国の注目を取り戻すために切実に必要なターボブーストとなる可能性があることを思い出させる。もし続編がオリジナルの魔法のほんの一部でも捉えることができれば、NASCARの咆哮はかつてないほど大きく響くかもしれない。
