Brad Keselowski sta dando il suo pieno supporto al sequel tanto atteso del film iconico di corse Days of Thunder, e il suo endorsement potrebbe segnare un momento rivoluzionario per la presenza della NASCAR nella cultura mainstream. Il classico del 1990, che ha catapultato le corse di auto stock sotto i riflettori di Hollywood grazie all'interpretazione di Tom Cruise nel ruolo del giovane talento Cole Trickle, è pronto a tornare sugli schermi con Cruise che riprende il suo ruolo. Con il produttore di peso Jerry Bruckheimer—reduce da enormi successi come Top Gun: Maverick e l'Oscar-nominato F1—che guida la carica insieme ai Paramount Studios, le aspettative sono altissime affinché questo reboot riaccenda la rilevanza culturale della NASCAR.
Keselowski, un veterano esperto della NASCAR, riconosce l'immenso potere che Hollywood ha nel plasmare la percezione pubblica dello sport. Riconosce apertamente che, sebbene l'industria dell'intrattenimento possa talvolta distorcere l'immagine delle corse, Days of Thunder è stato un successo raro che ha elevato significativamente il marchio NASCAR. “Penso che quando guardo il nostro sport e la sua capacità di essere, sai, mainstream, non si può mai sottovalutare il potere che Hollywood ha di aiutare a far crescere il nostro marchio o, in alcuni casi, di danneggiare il nostro marchio,” ha detto Keselowski. Ha aggiunto: “E Days of Thunder per me ha fatto molto per il nostro marchio come sport. E penso che la mia impressione di quel gruppo, penso sia Paramount e Bruckenheimer e Cruise. La mia impressione di quegli uomini in quel gruppo nel suo complesso è che qualsiasi cosa facciano per lo sport lo porterà sotto una luce positiva, e questo è qualcosa su cui posso schierarmi.”
Questa posizione contrasta nettamente con le opinioni del campione in carica della Cup Series, Kyle Larson, che ha criticato un'altra commedia sullo sport automobilistico, Talladega Nights, per aver ridotto la NASCAR a una battuta. Mentre Larson considera quel film dannoso per l'immagine dello sport, l'ottimismo di Keselowski riguardo al sequel di Days of Thunder evidenzia una divisione speranzosa all'interno della comunità automobilistica su come Hollywood dovrebbe rappresentare la NASCAR.
Sulla pista, Keselowski è impegnato in una feroce battaglia per la classifica del campionato. Attualmente condivide 206 punti con Larson, ma ha un leggero vantaggio nella classifica all'ottavo posto, appena davanti a Larson, nono, e al suo compagno di squadra della RFK Racing, Chris Buescher, che condivide lo stesso punteggio. La recente forma di Keselowski include un traguardo di 600° partenza nella Cup Series al Martinsville Speedway, dove ha concluso un rispettabile 13° posto dopo essere partito 23°. Il pilota 42enne è andato vicino alla vittoria la settimana precedente, solo per essere superato da Tyler Reddick in un drammatico scontro.
Riflettendo sulla sua gara significativa, Keselowski non ha addolcito il risultato, postando su X: “Mi sarebbe piaciuto un po' di più ieri, ma abbiamo continuato a lavorare e abbiamo fatto qualcosa di buono. Si passa a 601.” La sua schiettezza sottolinea il suo instancabile spirito competitivo e la fame che ancora lo guida dopo anni al massimo livello dello sport. Keselowski ha già mostrato una forma forte questa stagione con tre arrivi tra i primi dieci, iniziando con una prestazione al quinto posto al Daytona International Speedway e seguendo con un solido decimo a Las Vegas.
Guardando avanti, Keselowski e il team No. 6 RFK Racing punteranno alla Food City 500 al Bristol Motor Speedway, programmata per domenica 12 aprile alle 15:00 ET. Mentre il mondo delle corse brulica di attesa per le battaglie in pista e il ritorno cinematografico di Days of Thunder, il sostegno di Keselowski serve da promemoria che la fusione di NASCAR con Hollywood potrebbe essere il turbo boost di cui lo sport ha disperatamente bisogno per riconquistare il suo posto sotto i riflettori nazionali. Se il sequel cattura anche solo una frazione della magia dell'originale, il ruggito di NASCAR potrebbe presto echeggiare più forte che mai.
