ヤマハのMotoGPライダーたちにとっての厳しい現実が、最近のアメリカ・オースティンでのグランプリで明らかになりました。COTAの1.2キロのバックストレートでは、ヤマハのV4マシンの明らかな弱点が露呈しました。プラマック・ドゥカティのジャック・ミラーは言葉を選ばず、スプリントレース中に「屠殺される子羊のような気分」と表現しました。彼の最高速度は、レースの勝者であるアプリリアのマルコ・ベッゼッキに対して驚くべき10 km/h遅れをとっていました。
ミラーは14位でフィニッシュし、ファビオ・クアルタラロに次ぐ2番目のヤマハライダーでしたが、レースの終盤でKTMのブラッド・ビンダーとVR46ドゥカティのフランコ・モルビデリに抜かれました。オーストラリア人のフラストレーションは明らかで、レースを振り返りながらこう語りました。「これは作業中のプロジェクトです。でも、私たちは頭を下げてやっています。レースでは戦おうとしていましたが、毎回スロットルを開けると…少し屠殺される子羊のような気分になります。バックストレートを走るたびにステッカーを剥がされるような感じです。」
COTAのバックストレートは、優れたトップスピードを持つライバルに容赦なく狙われたヤマハライダーにとって悪夢となった。ミラーはビンダーの容赦ない攻撃を振り返り、「ブラッドは正しいタイミングを掴むまでに4回挑戦した」と語り、スタジアムセクションでの小さなミスがモルビデリに対しての敗因であったことを認めた。「最後のコーナーを一緒に出たが、ターン1ではイエローフラッグが出ていた。だからリーダーの後ろにいるしかなくて、バックストレートでアクセルを開けると、何もできなくなる。」
こんな明らかなパフォーマンスの差に直面し、ミラーは今後のヘレスラウンドに向けてアップグレードの可能性に期待を寄せていた。「私たちは一生懸命取り組んでいて、最善を尽くしています。ヘレスではもう少し競争力を持てることを願っており、シーズンが進むにつれて良くなろうと努力します。努力不足ではありません。」
この苦闘は、昨年COTAでのミラーのパフォーマンスとの厳しい対比であり、彼はシーズンベストの5位を確保しており、今シーズンヤマハがスピード面でライバルにどれほど遅れを取っているかを浮き彫りにしている。メインレースで16位でフィニッシュした後も、ミラーはクアルタラロをオーバーテイクし、チームメイトのトプラク・ラズガトリオグルに近い位置でスリップストリームに入ってフィニッシュするなど、闘志を見せた。しかし、根本的な問題はバイクのコアデザインとパフォーマンスに埋め込まれているままである。
ミラーは認めた。「バイクのDNAの特にいくつかの領域については、まだ作業を続けて洗練させる必要がありますが、今のところ私たちは持っているもので最善を尽くしています。重要なのは、私たちがバイクをよりよく理解し始め、未来に向けてより明確な方向性を築いているということです。」彼の焦点は、より厳しいスケジュールと潜在的なアップグレードがヤマハが失った地盤を取り戻すのを助ける可能性のあるヨーロッパのレースに移ります。「今、私はヨーロッパに戻るのを楽しみにしています。レースが近くなることで、勢いを保ち、いくつかのアップデートを持ち込み、正しい方向での開発を続けるのに役立つはずです。」
一方、プラマックチームのディレクターであるジノ・ボルソイは、明らかなスピードの不足にもかかわらず慎重な楽観主義を示しました。以前のラウンドで慢性的なリアグリップの問題に苦しんだ後、ボルソイは両方のライダーが20周のレースを通じて競争力のあるペースを維持できたことに満足しており、いくつかの進展を示しています。「レースの中間点から、両方のライダーはトップ10に近づくペースを持っていることを示しました。それは私たちにとって重要な指標です。」と彼は言いました。
しかし、前との差は依然として厳しく、全てのヤマハライダーがベッゼッキの支配的な勝利から25秒以上遅れてフィニッシュしました。ボルソイは認めました。「これが私たちの出発点であり、ここから私たちは構築を続ける必要があります。簡単ではないことは分かっていますが、最初のレースと比べてギャップはすでに大幅に縮小しています。今は頭を下げて、作業を続け、チームとライダーを彼らが所属すべき場所に近づける必要があります。」
ヤマハのCOTAでの悪夢は、ライバルたちがストレートで貴重な秒数を奪い、ヤマハ陣営が解決策を模索する中で、危機に陥るシーズンを浮き彫りにしています。今後のヨーロッパでのレースは、日本の巨人にとって競争力を取り戻し、残された< a href="https://sportsracingnews.com/motogp/motogps-dramatic-concession-system-transformation-ahead-of-2027/">MotoGPキャンペーンを救うために重要です。ファンや批評家たちは、エンジニアたちがこの「屠殺される子羊」を再び捕食者に変えることができるかを注視しています。
