Maverick Vinales si trova a un bivio critico mentre si dirige verso il tanto atteso weekend del MotoGP in Brasile, dove affronta una decisione fondamentale riguardo alla configurazione della sua moto. Dopo una prestazione deludente all’apertura della stagione in Thailandia, dove ha concluso al deludente 19° posto nella Sprint e al 16° nella gara principale, Vinales sta lottando con una cronica mancanza di grip anteriore che lo ha lasciato in cerca di risposte. Questo weekend a Goiania potrebbe benissimo determinare se continuerà con la particolare configurazione RC16 che ha utilizzato o se passerà al setup preferito dai suoi compagni di squadra KTM.
Il pilota della Tech3 inizialmente si sentiva fiducioso nella sua scelta di componenti dopo il test di Sepang, ma i percorsi contrastanti seguiti dagli altri piloti KTM hanno sollevato dubbi. In particolare, la stella della casa madre Pedro Acosta sta volando alto nella classifica del campionato, grazie a impressionanti piazzamenti 1-2 a Buriram. Vinales, tuttavia, è costretto a riflettere sul suo futuro mentre dice: “Alla fine, non lavoriamo per essere ultimi, lavoriamo per essere davanti. È chiaro che c’era una KTM davanti [a Buriram] e non eravamo noi.”
Con i ricordi della Thailandia freschi nella sua mente, Vinales è determinato a valutare le prestazioni della sua moto in condizioni diverse. “A Sepang, abbiamo scelto un modo [specifiche della moto], che penso fosse abbastanza corretto a essere onesti, ma in Thailandia non ha funzionato,” ha dichiarato. Il suo impegno a comprendere la fattibilità del suo attuale setup è evidente mentre aggiunge: “Abbiamo ancora un’altra possibilità con questa moto per vedere se, in condizioni diverse, funziona ancora; se no, passeremo alla moto che tutti stanno guidando.”
La scelta del telaio è emersa come un differenziatore cruciale, e Vinales ha apertamente riconosciuto il netto contrasto tra la sua moto e le altre RC16. “Ho sofferto molto con la tenuta anteriore. Molto. E abbiamo modificato molto la moto e non è cambiata la tenuta anteriore, quindi è chiaramente il problema che abbiamo avuto in Thailandia,” ha spiegato. La sua speranza risiede nel potenziale per livelli di grip migliori in Brasile, che crede potrebbero ripristinare la competitività della sua moto. “Se il grip è alto, allora andrà bene. A Sepang, la tenuta anteriore era buona e l’equilibrio ok. In Thailandia, c’era il 90% di grip al posteriore e il 10% all’anteriore, quindi scivolavo ovunque e non potevo fare nulla.”
Il circuito di Goiania promette di essere una bestia diversa rispetto alla Thailandia, ma Vinales rimane cauto. “Forse il Brasile non è il posto migliore, ma dobbiamo dargli un’altra possibilità. A Sepang c’era un grande potenziale,” ha detto, sottolineando l’importanza della gara di questo fine settimana nel plasmare le sue decisioni per il futuro.
Con la pressione che aumenta, Vinales si trova in netto contrasto rispetto all’anno precedente quando i suoi compagni di squadra KTM si adattavano al suo setup preferito. Ora, le poste in gioco sono più alte che mai mentre cerca chiarezza e direzione in una stagione che deve ancora svolgersi a suo favore. Il MotoGP brasiliano potrebbe essere il punto di svolta di cui ha disperatamente bisogno, e i fan osserveranno da vicino per vedere se Vinales riuscirà a ribaltare le sue fortune in pista.
