Maverick Vinales se trouve à un tournant critique alors qu’il se dirige vers le très attendu week-end du MotoGP au Brésil, où il doit prendre une décision cruciale concernant la configuration de sa moto. Après une performance décevante lors de l’ouverture de la saison en Thaïlande, où il a terminé à une triste 19ème place lors du Sprint et 16ème lors de la course principale, Vinales est aux prises avec un manque chronique d’adhérence à l’avant qui le laisse en quête de réponses. Ce week-end à Goiania pourrait très bien déterminer s’il continuera avec la configuration unique RC16 qu’il utilise ou s’il optera pour le réglage favorisé par ses coéquipiers de KTM.
Le pilote de Tech3 se sentait initialement confiant dans son choix de pièces après le test de Sepang, mais les chemins contrastés empruntés par les autres pilotes de KTM ont suscité des doutes. Notamment, l’étoile de l’usine Pedro Acosta est en pleine ascension dans le classement du championnat, grâce à des performances impressionnantes avec des 1-2 à Buriram. Vinales, cependant, est laissé à réfléchir sur son avenir alors qu’il déclare : “Au final, nous ne travaillons pas pour être les derniers, nous travaillons pour être à l’avant. Il est clair qu’il y avait une KTM à l’avant [à Buriram] et ce n’était pas nous.”
Avec les souvenirs de la Thaïlande frais dans son esprit, Vinales est déterminé à évaluer la performance de sa moto dans différentes conditions. “À Sepang, nous avons choisi une voie [spécification de la moto], ce que je pense être assez correct pour être honnête, mais en Thaïlande, cela n’a pas fonctionné,” a-t-il déclaré. Son engagement à comprendre la viabilité de son réglage actuel est évident alors qu’il ajoute : “Nous avons encore une chance avec cette moto pour voir si, dans des conditions différentes, cela fonctionne toujours ; sinon, nous allons passer à la moto que tout le monde utilise.”
Le choix du châssis est devenu un élément de différenciation crucial, et Vinales a ouvertement reconnu le contraste frappant entre sa moto et les autres RC16. “J’ai beaucoup souffert avec l’adhérence à l’avant. Beaucoup. Et nous avons beaucoup modifié la moto et cela n’a pas changé l’adhérence à l’avant, donc c’est clairement le problème que nous avons eu en Thaïlande,” a-t-il expliqué. Son espoir réside dans le potentiel d’un meilleur niveau d’adhérence au Brésil, ce qui, selon lui, pourrait restaurer la compétitivité de sa moto. “Si l’adhérence est bonne, alors ça ira. À Sepang, l’adhérence à l’avant était bonne et l’équilibre correct. En Thaïlande, c’était 90 % d’adhérence à l’arrière et 10 % à l’avant, donc je glissais partout, et je ne pouvais rien faire.”
Le circuit de Goiania promet d’être une bête différente par rapport à la Thaïlande, mais Vinales reste prudent. “Peut-être que le Brésil n’est pas le meilleur endroit, mais nous devons lui donner une dernière chance. À Sepang, il y avait un grand potentiel,” a-t-il déclaré, soulignant l’importance de la course de ce week-end pour façonner ses décisions à venir.
Alors que la pression monte, Vinales se trouve en contraste frappant avec l’année précédente, lorsque ses coéquipiers de KTM s’appuyaient sur son réglage préféré. Maintenant, les enjeux sont plus élevés que jamais alors qu’il cherche clarté et direction dans une saison qui ne s’est pas encore déroulée en sa faveur. Le MotoGP brésilien pourrait être le tournant dont il a désespérément besoin, et les fans suivront de près pour voir si Vinales peut inverser la tendance sur la piste.
