Roger Penske, il titano del motorsport, ha espresso in modo inequivocabile il suo fervente desiderio di tornare alla leggendaria 24 Ore di Le Mans, ma c’è un però: la sua squadra tornerà solo se sarà con Porsche. Questa rivelazione proviene dallo stesso Penske, che non ha ancora assaporato la vittoria a Le Mans—una lacuna notevole in una carriera che vanta un incredibile numero di 20 vittorie alla Indianapolis 500 e tre titoli alla Daytona 500, insieme a numerosi campionati in diverse discipline motoristiche.
L’urgenza dell’ambizione di Penske è amplificata dal recente ritiro di Porsche dalla classe Hypercar del Campionato Mondiale FIA di Endurance, una decisione che ha ostacolato Porsche Penske Motorsport dal fare la sua quarta apparizione consecutiva a Le Mans quest’anno. L’assenza della Porsche 963 da una campagna completa del Campionato Mondiale di Endurance ha lasciato i fan e i membri del team desiderosi di un ritorno alla leggendaria corsa francese.
Durante un incontro esclusivo con alcuni giornalisti selezionati alla Rolex 24 di Daytona—una corsa in cui la squadra Porsche GTP è pronta a conquistare la sua terza vittoria complessiva consecutiva—Penske ha espresso i suoi pensieri sulla situazione. “Siamo stati lì, abbiamo avuto buoni successi lì,” ha osservato. “Ovviamente tutti volevamo andare, ma penso che sia stata una decisione aziendale che non spettava a me prendere, a parte dire che vogliamo andare e ci piacerebbe tornare e speriamo che sia così.”
Porsche sta attualmente reindirizzando le proprie risorse, concentrandosi fortemente sul loro programma IMSA, che Penske riconosce essere un impegno finanziario monumentale. “Stanno facendo un enorme impegno qui [in IMSA],” ha osservato, ricordando anche il quasi successo che la sua squadra ha avuto a Le Mans lo scorso anno. “Vogliamo tornare e torneremo,” ha dichiarato, accendendo la speranza tra i fan e gli stakeholder.
Quando è stato sollecitato riguardo al significato di vincere a Le Mans per adempiere alla storica eredità della sua squadra, gli occhi di Penske si sono illuminati di determinazione. “Sono cresciuto con le cose che non posso avere, voglio!” ha esclamato, sottolineando il peso emotivo che questa gara ha per lui. La sua nostalgia è emersa mentre ricordava la sua prima visita a Le Mans negli anni ’70, un’epoca in cui il puro potere dell’auto spesso garantiva la pole position, a prescindere dalla velocità.
La lealtà di Penske verso Porsche è incrollabile; ha rifiutato altre opportunità perché insiste nel tornare con il produttore tedesco. “Non andrei con nessun altro,” ha dichiarato fermamente, enfatizzando la forte partnership commerciale che condividono a livello globale.
In previsione di un futuro ritorno, Penske ha rivelato che gran parte dell’infrastruttura del team WEC rimane intatta, compresa la loro base a Mannheim, in Germania. “Non c’è dubbio,” ha affermato, notando la retention del personale chiave per mantenere slancio in preparazione di un possibile ritorno. “La buona notizia è che le persone che ci hanno supportato da Porsche, il loro personale interno, sono ancora in carica,” ha aggiunto, accennando a un vantaggio strategico mentre puntano a un altro trionfo al Rolex 24.
Penske, ora 88 anni, ha ammesso di sperare in un ritorno a Le Mans entro un anno. Tuttavia, è consapevole che la decisione alla fine spetta a fattori al di fuori del suo controllo. “Mi piacerebbe che fosse solo una pausa di un anno dal WEC e da Le Mans,” ha detto, esprimendo ottimismo sul fatto che sarebbero tornati “molto prima” dell’attesa introduzione delle nuove regole Hypercar nel 2030.
Il capo di Porsche Motorsport, Thomas Laudenbach, ha condiviso i sentimenti di Penske, affermando che, sebbene la decisione di uscire dal WEC sia stata presa per motivi validi, il loro impegno per le corse di endurance rimane saldo. “Quando abbiamo detto che ci saremmo fermati nel WEC, non significava mai che ci stavamo voltando le spalle alle corse di endurance,” ha spiegato. Il legame tra Porsche e Le Mans è profondamente radicato, e i preparativi per un possibile ritorno sono in corso.
Tuttavia, incertezze imminenti minacciano il lungo patrimonio di Porsche a Le Mans. Con la possibile esclusione dalla gara del 2027 e l’introduzione di nuovi concorrenti come McLaren e Ford nella classe Hypercar, le poste in gioco non sono mai state così alte. Il pensiero che Porsche non partecipi a Le Mans per la prima volta dal 1950 è un pensiero agghiacciante per fan e stakeholder.
Laudenbach ha espresso le sue speranze, dicendo: “Sarebbe triste se non vedessimo una GT Porsche sulla griglia,” sottolineando il legame emotivo che i fan hanno con il marchio. Anche se ammette che le decisioni sono al di fuori della sua portata, il desiderio di vedere Porsche continuare la sua storica eredità nelle corse di endurance è palpabile.
Mentre Porsche naviga in queste acque turbolente, una cosa è chiara: la fame di vittoria a Le Mans brucia più intensa che mai per Penske e il suo team. Il futuro è incerto, ma la passione e l’impegno per tornare nei sacri terreni di Le Mans rimangono incrollabili.
