Dans un retour éblouissant sous les projecteurs, Marcos Ambrose, le légendaire pilote de Tasmanie, a été immortalisé au sein du Hall of Fame des Supercars. Cette occasion mémorable s’est déroulée lors des Gala Awards, marquant 22 ans depuis qu’il a d’abord remporté la prestigieuse médaille Barry Sheene. Ambrose, double champion des Supercars et vainqueur de la NASCAR Cup Series, rejoint désormais les rangs exclusifs en tant que 27e intronisé dans ce Hall of Fame vénéré.
Le legs d’Ambrose en tant qu’icône de Ford durant l’ère des V8 Supercars est indéniable. Il a joué un rôle clé dans la restauration de la suprématie de Ford en brisant le monopole de cinq ans de l’équipe Holden Racing tout en conduisant pour Stone Brothers Racing. Son intronisation a été un moment émouvant, rendu encore plus spécial par l’honneur qui lui a été rendu par son collègue grand pilote Mark Larkham. Dans son discours d’acceptation, Ambrose a exprimé sa gratitude, déclarant : “Je suis très honoré par ce prix. Je n’aurais jamais imaginé en un million d’années que je parviendrais même à atteindre les Supercars, et d’être ici dans le Hall of Fame.”
En réfléchissant à son amitié avec le défunt Barry Sheene, Ambrose a loué le dernier récipiendaire de la médaille Barry Sheene, Broc Feeney, déclarant : “Voir ce prix remis à une personne digne comme Broc est incroyable.” Son parcours dans le sport, qui s’étend de 2001 à la fin de 2005, a été rempli de moments inoubliables. “Je me sens si bienvenu de revenir dans le garage des Supercars, et c’est spécial,” a-t-il remarqué, soulignant la camaraderie que le sport favorise.
La carrière d’Ambrose est marquée par des réalisations impressionnantes, y compris huit podiums et une victoire lors de sa première année. Il est rapidement devenu un concurrent redoutable, remportant son premier titre de champion en 2003 et le défendant avec succès en 2004 avec un incroyable total de 11 victoires. Bien qu’il ait échoué de peu à obtenir un troisième titre consécutif en 2005, son départ d’Australie a été rien de moins que spectaculaire, ouvrant la voie à une aventure réussie dans la NASCAR Cup Series avec deux victoires à son actif.
Même après une absence de dix ans, Ambrose a fait un bref retour sur la scène des Supercars, participant à cinq courses avec DJR Team Penske en 2014 et 2015. Son passage emblématique à plein temps chez Stone Brothers Racing était caractérisé par les couleurs accrocheuses de Pirtek, devenues légendaires parmi les fans.
Dans une bataille personnelle, Ambrose a dû faire face à une frayeur sanitaire lorsqu’il a été diagnostiqué avec un cancer colorectal, mais sa résilience a brillé alors qu’il revenait dans le paddock avec son sourire caractéristique. Récemment, il a pris le rôle de « Fanbassador » lors de la finale du Grand Prix bp d’Adélaïde, profitant de moments de qualité avec sa fille, Tabitha.
Les Gala Awards ont offert une plateforme appropriée à Ambrose pour retrouver les anciens propriétaires d’équipe Ross et Jim Stone, cimentant encore plus son héritage dans la communauté du sport automobile. Avec ses remarques émouvantes sur l’état actuel du sport, il a noté : « Le sport est entre de bonnes mains. Nous avons des jeunes pilotes incroyables qui émergent. La voiture Gen3 a certainement été mise en œuvre et tous les bugs ont été éliminés. Nous avons aussi un nouveau format incroyable. » Il a fièrement affirmé : « En fonction de la taille de notre population, je ne pense pas qu’il y ait un meilleur championnat nulle part dans le monde. »
L’intronisation de Marcos Ambrose au Hall of Fame est plus qu’une reconnaissance de son passé ; c’est une célébration de son impact durable sur le sport automobile et un témoignage de l’esprit de la course qui continue de prospérer. Son histoire résonne avec les fans et les pilotes en herbe, servant de puissant rappel de la passion et du dévouement qui définissent le monde des Supercars.
