Parmi le panthéon des figures les plus divisives de la NASCAR, un nom ressort systématiquement : Joey Logano. Les fans américains l’ont largement qualifié de méchant par excellence du sport, citant souvent son style de conduite agressif, son rôle central dans de nombreuses controverses et sa position de « garçon d’affiche » du système de playoffs de la NASCAR. Pourtant, dans un retournement de situation surprenant, Logano se retrouve à profiter d’une adoration inattendue de la part des fans au-delà de la frontière, une révélation qui a envoyé des ondes de choc à travers la communauté NASCAR.
Lors d’un récent voyage au Mexique, Logano a fait une déclaration stupéfiante en affirmant qu’il était devenu un favori des fans dans le pays, déclarant : “Voici une surprise pour tout le monde. Je suis comme le deuxième pilote le plus populaire au Mexique. Nous avons remarqué Daniel Suárez. Je suis un lointain deuxième, mais je suis toujours deuxième.” Cette admission a laissé beaucoup de monde dans le garage de la NASCAR perplexe, alors que le pilote souvent vilipendé chez lui est célébré par une base de fans passionnée à l’étranger. L’énergie lors des présentations des pilotes au Mexique était électrique, avec les couleurs vives de Shell-Pennzoil dominant les tribunes, et les fans scandant avec enthousiasme son nom.
Ce qui élève ce récit est la présence indéniable de Daniel Suárez, la fierté de Monterrey et le seul pilote mexicain à avoir remporté la victoire au plus haut niveau de la NASCAR. La victoire monumentale de Suárez et sa célébration subséquente au Autódromo Hermanos Rodríguez lors de l’historique événement Viva México 250 ont marqué un moment significatif pour la NASCAR, car c’était la première course de points tenue en dehors des États-Unis en 67 ans. L’atmosphère ressemblait à un véritable retour aux sources, mettant en avant la passion profondément ancrée pour la course au Mexique.
Logano attribue sa nouvelle popularité au Mexique à un facteur simple mais profond : l’accès. Pour de nombreux fans, c’était leur première occasion de voir NASCAR en direct, un spectacle qu’ils avaient longtemps suivi à la télévision. “Les gens qui avaient des billets, je pense qu’ils étaient là les trois jours,” a observé Logano, capturant l’esprit d’un événement qui semblait monumental pour ceux qui y assistaient. Cependant, cette vague d’enthousiasme ne se reproduira peut-être pas de sitôt, car NASCAR a confirmé que la Cup Series ne reviendra pas à Mexico en 2026 en raison de conflits de calendrier avec la Coupe du Monde de la FIFA. Néanmoins, la surprise internationale de Logano témoigne de l’attrait mondial croissant de NASCAR.
Comme si cela ne suffisait pas, l’habileté de Logano s’étend au-delà de la piste, mettant en avant son sens des affaires et son charisme. En 2025, il est devenu un acteur clé du programme innovant de pilote ambassadeur de NASCAR, récoltant plus de 1 million de dollars sans avoir à tourner un seul tour. Cette initiative, visant à amplifier la présence de NASCAR au-delà des courses, a vu des pilotes s’engager dans des apparitions médiatiques, des interactions avec les fans et des collaborations de marque, les transformant en ambassadeurs du sport.
Les résultats de ce programme étaient stupéfiants, Logano menant la charge et capitalisant sur des apparitions très médiatisées, telles que sa participation à Jimmy Kimmel Live et aux ESPYs. Ces moments ont non seulement élevé son profil, mais ont également contribué de manière significative à la croissance des médias sociaux de NASCAR, qui a connu une augmentation impressionnante de 4,5 %, ajoutant plus de 802 000 nouveaux abonnés. L’ardeur de Logano ne s’est pas arrêtée avec la fin de la saison de course ; il a continué à engager les fans en fournissant des commentaires lors d’événements insolites, y compris la Corgi Cup de la NFL, mêlant divertissement et sa personnalité de pilote.
Comme l’a souligné avec humour son collègue pilote Corey LaJoie, « Un homme ira aux confins de la terre pour quelques points DAP. » Logano n’a pas seulement cherché ces opportunités ; il a maîtrisé l’art de la visibilité dans le NASCAR moderne, prouvant que le domaine de la célébrité s’étend bien au-delà des limites de la piste de course. Son parcours, passant d’une figure polarisante en Amérique à une personnalité aimée au Mexique, souligne la nature complexe du fandom et l’impact considérable de la mondialisation du NASCAR.
