L'ancien pilote de Red Bull, Mark Webber, a lancé un avertissement sévère à la Formule 1 : sécuriser l'avenir de Max Verstappen dans le sport est crucial. Les récentes difficultés du quadruple champion du monde avec la RB22 peu performante et son intérêt croissant pour les courses de voitures de sport ont suscité des questions sur son engagement à long terme en F1. Webber insiste sur le fait que Verstappen reste vital pour l'attrait et l'avantage compétitif du sport.
L'implication croissante de Verstappen en dehors de la F1 a atteint un nouveau sommet avec sa participation confirmée aux 24 Heures du Nürburgring. La date de la course a même été ajustée pour accueillir sa participation, soulignant l'influence que Verstappen exerce sur les disciplines du sport automobile. S'exprimant à RacingNews365, Webber a souligné que la présence de Verstappen élève non seulement son propre équipe mais chaque pilote sur la grille, notant : « Les gens allument la télévision à cause de Max Verstappen, et Liberty le sait. Les équipes le savent. Il est important. »
Malgré sa gestion d'Oscar Piastri, le principal rival de Verstappen pour le titre 2025, Webber reste lucide sur l'impact du Néerlandais sur le profil mondial de la F1. « Il est vraiment important que nous gardions Max dans le sport, car il élève chaque pilote sur le terrain, et c'est ça la Formule 1. Vous devez être continuellement élevé, » a ajouté Webber. Ses commentaires révèlent la fine ligne que la F1 doit naviguer : retenir sa plus grande star tout en respectant ses ambitions évolutives.
Webber reconnaît la carrière décorée de Verstappen et son droit d'explorer de nouveaux défis si sa motivation au sein de la F1 diminue. “Il a un immense cabinet de trophées, il a livré année après année, et cela lui donne des choix,” a déclaré Webber. Bien que le Néerlandais n'ait pas indiqué une perte de motivation, ses activités extracurriculaires croissantes reflètent un potentiel changement de focus que la F1 doit naviguer avec précaution.
Alors que l'avenir de Verstappen est en jeu, les décideurs de la Formule 1 se confrontent à un moment décisif. Garder le meilleur talent du sport engagé ne concerne pas seulement la gloire individuelle—il s'agit de maintenir le feu compétitif qui alimente l'ensemble du championnat. L'évaluation franche de Mark Webber souligne les enjeux : sans Verstappen, le sport risque de perdre sa force déterminante.
