Lando Norris, le nouveau champion de Formule 1, a pris la piste à Abu Dhabi pour le test post-saison, mais les fans étaient impatients car il n’a pas arboré la convoitée plaque n°1. L’excitation était palpable après que Norris a remporté son premier titre de champion au Circuit Yas Marina, battant de justesse Max Verstappen par seulement deux points, tandis que son coéquipier Oscar Piastri était à 16 points derrière au classement.
Bien que le nouveau champion avait toutes les intentions de remplacer son n°4 familier par la prestigieuse plaque n°1, les règlements ont compromis ces plans. Déterminé à marquer son nouveau statut, Norris a plutôt complété son tour du matin avec son bien connu n°4, tandis que Piastri a pris le relais lors de la session de l’après-midi dans la MCL39. Pour signifier son triomphe, Norris a présenté un casque doré frappant, mais même ce geste monumental n’a pas pu changer le fait que les changements de numéro officiels ne peuvent pas avoir lieu tant que la saison n’est pas officiellement conclue.
La reconnaissance officielle du statut de champion de Norris interviendra lors de la cérémonie de remise des prix de la FIA prévue vendredi en Ouzbékistan, marquant un moment décisif dans sa carrière. Ce scénario fait écho aux circonstances de 2021 lorsque Verstappen, après avoir remporté son titre à Abu Dhabi, est revenu au test post-course arborant toujours le n°33 sur sa Red Bull. Les règles strictes régissant le contrôle des courses et les systèmes de chronométrage exigent que les pilotes conservent leurs numéros enregistrés lors de tous les événements pour une identification cohérente.
Il est intéressant de noter qu’il y a eu de rares exceptions à cette règle. Par exemple, Mercedes a une fois reçu la permission pour Lewis Hamilton de courir avec le numéro 1 lors de la première séance d’essais à Abu Dhabi en 2018, même si la voiture était officiellement engagée sous le numéro 44. Alors que le choix d’utiliser le numéro 1 est une décision personnelle, Verstappen a embrassé ce numéro tout au long de son règne de champion, tandis qu’Hamilton a choisi de s’en passer pendant ses saisons de victoire.
Quant à Norris, la motivation derrière l’adoption du numéro 1 est indéniablement liée à son désir d’honorer l’ensemble de son équipe. “C’est là pour une raison,” a-t-il déclaré avec emphase à Sky Sports F1. “C’est là parce que vous pouvez aller et essayer de l’attraper, et vous pouvez travailler dur pour essayer de l’obtenir. Et, pendant un an, nous tous en tant qu’équipe qui avons un rôle chez McLaren dans ma voiture, nous pourrons le porter avec fierté.”
Les sentiments de Norris soulignent l’effort collectif derrière son succès, en mettant l’accent sur le fait que ce n’est pas seulement à propos de lui, mais sur la fierté partagée parmi ses mécaniciens, ingénieurs et l’ensemble de l’équipe McLaren. “C’est savoir qu’ils ont mis beaucoup de travail et d’efforts dans tout ce qu’ils font, et qu’ils peuvent aussi dire ‘nous sommes numéro un.’” Il a ajouté avec humour, “Ce n’est pas aussi cool quand vous portez le numéro quatre.”
L’anticipation monte alors que Norris se prépare à embrasser pleinement son identité de champion la saison prochaine, attendant avec impatience le moment où il pourra officiellement porter le numéro 1. Avec lui et l’équipe McLaren qui se préparent pour l’avenir, les fans peuvent s’attendre à rien de moins que de l’excitation alors qu’ils visent un succès continu dans le monde de la Formule 1.
