Lando Norris, der neu gekrönte Formel-1-Weltmeister, betrat die Strecke in Abu Dhabi für den Test nach der Saison, doch die Fans waren voller Vorfreude, da er nicht die begehrte #1-Plakette trug. Die Aufregung war spürbar, nachdem Norris seinen ersten Meistertitel auf dem Yas Marina Circuit errungen hatte und Max Verstappen nur um zwei Punkte besiegte, während sein Teamkollege Oscar Piastri in der Wertung mit 16 Punkten Rückstand lag.
Obwohl der neue Meister fest entschlossen war, seine vertraute #4 gegen die prestigeträchtige #1-Plakette zu tauschen, warfen die Vorschriften einen Strich durch die Rechnung. Norris, entschlossen, seinen neuen Status zu markieren, absolvierte stattdessen seine Morgenrunde mit seiner bekannten #4, während Piastri am Nachmittag im MCL39 übernahm. Um seinen Triumph zu kennzeichnen, präsentierte Norris einen auffälligen goldenen Helm, doch selbst diese bedeutende Geste konnte nicht ändern, dass offizielle Nummernwechsel erst nach dem offiziellen Saisonabschluss erfolgen können.
Die offizielle Anerkennung von Norris‘ Meisterstatus wird während der Preisverleihung der FIA am Freitag in Usbekistan erfolgen, was einen entscheidenden Moment in seiner Karriere markiert. Dieses Szenario erinnert an die Umstände von 2021, als Verstappen, nachdem er seinen Titel in Abu Dhabi gewonnen hatte, zum Test nach dem Rennen zurückkehrte und immer noch die #33 auf seinem Red Bull trug. Die strengen Regeln, die die Rennleitung und Zeitmesssysteme betreffen, verlangen, dass Fahrer ihre registrierten Nummern bei allen Veranstaltungen für eine konsistente Identifikation beibehalten.
Interessanterweise gab es seltene Ausnahmen von dieser Regel. Zum Beispiel erhielt Mercedes einmal die Genehmigung, dass Lewis Hamilton während FP1 in Abu Dhabi 2018 die #1 fahren durfte, obwohl das Auto offiziell als #44 gemeldet war. Während die Entscheidung, die #1 zu fahren, eine persönliche Wahl ist, nahm Verstappen die Nummer während seiner Meisterschaftszeit an, während Hamilton sich entschied, darauf zu verzichten während seiner titelgewinnenden Saisons.
Was Norris betrifft, so ist die Motivation hinter der Annahme der #1-Plakette unmissverständlich mit seinem Wunsch verbunden, sein gesamtes Team zu ehren. „Es ist aus einem bestimmten Grund da“, erklärte er nachdrücklich gegenüber Sky Sports F1. „Es ist da, weil du es dir holen und hart dafür arbeiten kannst, um es zu bekommen. Und für ein Jahr wird jeder von uns als Team, das eine Rolle bei McLaren in meinem Auto spielt, das mit Stolz tragen.“
Norris‘ Äußerungen heben den kollektiven Einsatz hinter seinem Erfolg hervor und betonen, dass es nicht nur um ihn geht, sondern um den Stolz, der unter seinen Mechanikern, Ingenieuren und dem gesamten McLaren-Team geteilt wird. „Es ist das Wissen, dass sie viel Arbeit und Mühe in alles gesteckt haben, dass sie auch sagen können: ‚Wir sind Nummer eins.‘“ Er fügte humorvoll hinzu: „Es ist nicht so cool, wenn du die Nummer vier trägst.“
Die Vorfreude steigt, während Norris sich darauf vorbereitet, seine Meisterschaftsidentität in der nächsten Saison voll zu übernehmen, und er wartet gespannt auf den Moment, in dem er offiziell die #1-Plakette fahren kann. Mit ihm und dem McLaren-Team, das sich auf die Zukunft vorbereitet, können die Fans nichts weniger als Aufregung erwarten, während sie weiterhin auf Erfolg in der Formel 1 abzielen.
