Dans un soutien stupéfiant qui a secoué la communauté du sport automobile, Guenther Steiner a déclaré Isack Hadjar « rookie de l’année », après une saison impressionnante où Hadjar a obtenu la 12e place au classement des pilotes, amassant un respectable total de 51 points. Cet accomplissement le place devant son coéquipier des Racing Bulls, Liam Lawson, qui a terminé 14e avec 38 points. Le parcours de Hadjar a été remarquable, surtout compte tenu de son début de saison difficile, qui a inclus un crash catastrophique lors du tour de formation du Grand Prix d’Australie. Cependant, il s’est redressé de manière spectaculaire, décrochant son premier podium en grand prix avec une brillante troisième place au Grand Prix des Pays-Bas.
Steiner a précisé son choix lors d’une interview révélatrice sur The Red Flags Podcast, déclarant : « Isack Hadjar. Parce que tout au long de la saison, c’était le gars qui était… je veux dire, ils ont tous bien réussi, mais Kimi [Antonelli] a eu quelques difficultés, Isack a juste eu des problèmes en Australie. » Notamment, la capacité de Hadjar à se remettre de ce revers précoce et à revenir avec un nouvel élan en Chine a mis en avant sa force mentale et sa détermination.
Commencant sa saison de rookie aux côtés du pilote expérimenté Yuki Tsunoda, Hadjar a rapidement fait face à une transition significative lorsque Lawson a remplacé Tsunoda après seulement deux courses. Steiner pense que ce changement a pu rendre le défi de Hadjar encore plus redoutable. « Si Hadjar avait eu un coéquipier expérimenté, on apprend plus vite. Il a dû tout faire tout seul, » a commenté Steiner, soulignant l’isolement que Hadjar a ressenti tout au long de la saison. Manquant d’un coéquipier vétéran sur lequel s’appuyer pour obtenir des conseils, Hadjar a dû naviguer dans les complexités de la course de manière indépendante, des choix de réglages aux trajectoires de course. Steiner a exprimé un immense respect pour la capacité de Hadjar à prospérer dans de telles circonstances.
En regardant vers l’avenir, l’avenir de Hadjar s’annonce encore plus brillant alors qu’il se prépare à rejoindre les rangs élites de Red Bull Racing aux côtés du quadruple champion Max Verstappen en 2026. Ce partenariat intervient à un moment crucial alors que l’équipe de Milton Keynes lutte pour trouver un pilote capable d’égaler les niveaux de performance extraordinaires de Verstappen. Steiner a noté que Hadjar pourrait avoir un avantage unique : « Il a cette chance qui devrait être un avantage, car il n’arrive pas avec une voiture que Max connaît sur le bout des doigts et lui ne la connaît pas. » Les deux pilotes entreront dans un nouveau véhicule sous les changements de réglementation à venir, nivelant ainsi le terrain de jeu d’une manière sans précédent.
Bien que la perspective de défier un pilote de la trempe de Verstappen soit intimidante, Steiner a exprimé une forte confiance dans le potentiel de Hadjar, suggérant qu’il pourrait mettre la pression sur le champion en titre. « Je pense qu’il peut maintenir la pression sur Max. C’est ce que j’attends de lui, car il fait du bon travail. » Avec de telles attentes élevées, Isack Hadjar est prêt à faire des vagues en Formule 1, et les fans seront impatients de voir comment il relèvera le défi dans les saisons à venir.
