Der mit Spannung erwartete Hypercar von Alpine für 2026 sorgt in der Motorsportwelt für Aufsehen, während der A424 in der Off-Season eine dramatische Transformation durchläuft. Frisch von einem bahnbrechenden Sieg bei den 6 Stunden von Fuji 2025, ruht sich das Team nicht auf seinen Lorbeeren aus, sondern stürzt sich kopfüber in eine Reihe bedeutender Modifikationen, die darauf abzielen, die Leistung und Zuverlässigkeit für die kommende Saison zu verbessern.
Nachdem die vorherige Saison mit insgesamt drei Podiumsplätzen, einschließlich des krönenden Sieges, abgeschlossen wurde, wurden Alpines Ergebnisse von einem enttäuschenden sechsten Platz in der Herstellerwertung überschattet. Der Vizepräsident des Motorsports, Bruno Famin, erklärte offen: „Wir wissen, dass es zu viele durchschnittliche Ergebnisse gab, um auf ein besseres Abschneiden in der Meisterschaft zu hoffen.“ Mit dem klaren Ziel der Verbesserung ist Alpines Ziel für die nächste Saison deutlich: größere Konstanz erreichen und die Wettbewerbsfähigkeit steigern.
Einer der deutlichen Hinweise auf die Herausforderungen, mit denen das Team konfrontiert war, kam während der ikonischen 24 Stunden von Le Mans, wo Alpines Leistung enttäuschend war und sie auf dem neunten und zehnten Platz landeten. Dies machte eine Überholung notwendig, insbesondere um die Zuverlässigkeitsprobleme anzugehen, die das Team im letzten Rennen plagten. Der erste Evo Joker wurde in der vorherigen Off-Season eingesetzt und konzentrierte sich hauptsächlich auf mechanische Upgrades, einschließlich Verbesserungen an der Kurbelwelle, den Ventilen und dem Turbo. Diesmal liegt der Fokus jedoch auf dem aerodynamischen Paket des A424.
Famin erklärte die Gründe für die Aktualisierungen und sagte: „Wir haben uns aus offensichtlichen Gründen, die mit der Le-Mans-Strecke verbunden sind, für ein Auto mit geringem Luftwiderstand und geringem Abtrieb entschieden.“ Doch die Einführung eines zweistufigen Balance-of-Performance-(BoP)-Systems im letzten Jahr erschwerte die Situation für Teams wie Alpine, die sich auf ein aerodynamisches Setup für Le Mans festgelegt hatten. Die Anpassungen, die sie im Austausch für die Leistung bei niedrigen Geschwindigkeiten erhielten, kompensierten nicht den Mangel an Abtrieb, was es den Fahrern erschwerte, diese neu gewonnene Leistung effektiv zu nutzen.
Visuell sind die Aktualisierungen des A424 subtil, aber wirkungsvoll. Am Heck des Autos wurden kleine Gurneys und Diffusor-Zaun entfernt, während die Front eine elegante Nase aus Kohlefaser aufweist, die auf einen überarbeiteten Splitter hinweist. Auch die Tauchflächen wurden gekürzt, was auf eine sorgfältige Neukalibrierung hindeutet, um sich mit dem neuen Regelwerk in Einklang zu bringen.
In einer aufregenden Entwicklung absolvierte der 2026er A424 seine ersten Tests nur wenige Tage nach dem Finale der Weltmeisterschaft für Langstreckenrennen 2025. Der Bahrain International Circuit war Schauplatz der ersten Runden, gefolgt von einer entscheidenden Sitzung am Paul Ricard, die sowohl Tages- als auch Nachtrunden umfasste, mit den Fahrern Frédéric Makowiecki und Jules Gounon am Steuer. In der Zwischenzeit bereitete sich Charles Milesi auf die Asian Le Mans Series in Malaysia vor, und Antonio Felix da Costa trat in Brasilien zur Eröffnungsrunde der Formel-E-Saison an.
Diese Tests sind entscheidend, da sie die letzte Validierung für das Auto vor der Homologationsfahrt im Windshear-Windkanal in North Carolina darstellen, die für Mitte Dezember geplant ist. Ein weiterer Test wird vor dem Prolog der WEC 2026 in Lusail erwartet, der auf das Saisoneröffnungsrennen über 1812 km in Katar am 28. März führt.
Im Teambereich stellte der jüngste Test in Paul Ricard auch eine bedeutende Einarbeitungssitzung für neue Mitarbeiter dar. Alpine hat frische Performance-Ingenieure und einen neuen Renningenieur speziell für das Auto #35, David Ladouce, der von Porsche Penske Motorsport kommt, begrüßt. All diese neuen Ergänzungen werden unter der Leitung von Fabrice Roussel stehen, dem neu ernannten technischen Direktor des Alpine Endurance Teams.
Auch die Fahreraufstellung hat Veränderungen erfahren, da Mick Schumacher in die IndyCar wechselt und Paul-Loup Chatin zu Genesis Magma Racing stößt. An ihrer Stelle bringt Alpine da Costa und wahrscheinlich den Williams Formel 1-Reservisten Victor Martins, den Champion der Formel 3 2022, um ihr Team für die bevorstehenden Herausforderungen zu stärken.
Mit diesen strategischen Updates und Personalveränderungen ist Alpine bereit, in der Saison 2026 einen bedeutenden Eindruck zu hinterlassen, mit dem Ziel, nicht nur Podiumsplätze, sondern auch eine Meisterschaft zu erreichen, die ihnen bisher entgangen ist. Die Motorsportgemeinschaft wird gespannt beobachten, wie sich die A424 auf ein weiteres spannendes Kapitel im Langstreckenrennen vorbereitet.
