Franco Colapinto está lleno de anticipación mientras se prepara para participar en las preparaciones de pretemporada por primera vez en su carrera de automovilismo. El piloto argentino, que debutó con Williams en 2023, ahora asume un papel fundamental en Alpine mientras reajustan sus ambiciones para la temporada 2026. Colapinto cree firmemente que el próximo Alpine A526 superará a su predecesor, el A525, que tuvo un rendimiento deficiente durante la temporada anterior. La combinación de nuevas regulaciones y su participación directa en las pruebas de pretemporada le hace sentir optimista sobre un futuro más competitivo y «positivo».
El camino de Alpine ha estado lleno de desafíos, particularmente durante una tumultuosa temporada 2025 caracterizada por el poco competitivo A525. El equipo optó estratégicamente por detener el desarrollo significativo de ese coche al principio, redirigiendo su enfoque hacia los enormes cambios regulatorios que entrarán en vigor en 2026. Esta estrategia incluyó un cambio a la potencia de Mercedes, marcando el final de su programa de motores Renault de larga data. Al priorizar las nuevas regulaciones, Alpine busca capitalizar las oportunidades que presentan estos cambios, en lugar de quedar atrapado en la mejora incremental de un coche maduro.
Colapinto, que asumió el puesto del piloto australiano Jack Doohan después de seis rondas del campeonato, enfrentó una dura batalla en su temporada de debut. Con el A525 careciendo de competitividad y su entrada tardía en el equipo, estaba en una desventaja clara, luchando por encontrar su lugar. Sin embargo, el panorama está cambiando para 2026. Con una extensión de contrato asegurada, Colapinto ahora está listo para experimentar el ciclo completo de preparaciones de pretemporada, un cambio respecto a la abrupta transición a mitad de temporada que enfrentó anteriormente.
“Estoy realmente ansioso por 2026, para ser honesto,» expresó, reflexionando sobre las ventajas de comenzar de nuevo con las pruebas de pretemporada. “Especialmente tener un año normal, comenzando con una prueba de pretemporada, y poder trabajar con un coche desde cero es bastante agradable y bastante diferente de lo que estoy acostumbrado.” Este sentimiento encapsula su entusiasmo por construir una base sólida con el equipo y el nuevo coche.
La confianza de Colapinto en el A526 proviene del compromiso del equipo para abordar las debilidades del modelo del año anterior. “Más que nada, se trata de enfocarnos en nosotros mismos, simplemente solucionando todos los problemas que tuvimos este año,» afirmó. “Sabiendo que mejoramos esos, creo que me hace sentir bastante seguro de que seremos más fuertes.” A medida que el nuevo coche se acerca a su debut, la emoción en la fábrica es palpable, con ingenieros y diseñadores trabajando incansablemente para asegurar que el A526 esté listo para competir a un nivel más alto.
El director general de Alpine, Steve Nielsen, hizo eco del optimismo cauteloso de Colapinto durante el Gran Premio de Abu Dabi, insinuando un posible «ventaja inicial» sobre los rivales. “Creo que hemos hecho todas las cosas correctas. El chasis ha pasado sus pruebas de choque. Es más ligero, es más fuerte. Se ve bien, pero cada equipo que construye un coche nuevo te dirá que es bueno,” comentó, enfatizando que la verdadera prueba vendrá cuando los coches salgan a la pista.
Dave Greenwood, director de carreras de Alpine, compartió sus ideas sobre la preparación del equipo, dejando claro que están en camino hacia sus objetivos ambiciosos. “Estamos muy contentos con dónde estamos”, afirmó, mientras reconocía los desafíos que plantea el nuevo límite de peso mínimo de 770 kg. Greenwood se abstuvo de revelar detalles específicos sobre su objetivo de peso, pero se mostró optimista acerca de cumplir con este exigente estándar.
A medida que se acerca enero, Colapinto se sumergirá en los preparativos para las pruebas de pretemporada en Barcelona y Bahréin, señalando que la carga de trabajo será intensa. “Va a ser mucho más trabajo de lo normal, creo”, dijo, revelando su entusiasmo por adquirir más experiencia y conocimientos sobre el nuevo coche.
La temporada 2025 no fue una para recordar con cariño para Colapinto, ya que luchó junto a compañeros de equipo más experimentados como Pierre Gasly, quien también enfrentó dificultades para acumular puntos. Sin embargo, esta experiencia le ha proporcionado lecciones invaluables. “Es muy simple. Creo que de los momentos bajos es cuando aprendes más”, reflexionó, reconociendo el crecimiento que proviene de la adversidad y la resiliencia del equipo.
Con un renovado sentido de propósito y el respaldo de un equipo ansioso por capitalizar su arduo trabajo, Colapinto se encuentra al borde de una nueva era en su carrera de carreras. Está listo para transformar los desafíos en triunfos, esperando con ansias el espíritu competitivo que la temporada 2026 promete traer. A medida que crece la emoción por Alpine y su nueva dirección, el mundo del automovilismo observa de cerca, anticipando el impacto de Colapinto y el A526 en la pista de carreras.
