AJ Allmendinger se está preparando para un emocionante regreso a las 24 Horas de Daytona, marcando su 16ª aparición en esta prestigiosa carrera de resistencia. Mientras se prepara para unirse a las filas de élite de Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian, la experimentada estrella de NASCAR está lidiando con la autocrítica, expresando abiertamente preocupaciones sobre su ritmo y el peso de las expectativas de sus compañeros de equipo, particularmente del ilustre Mike Shank, quien ha sido una figura clave en su carrera.
Allmendinger, un veterano de la NASCAR Cup Series y ex piloto de monoplazas, regresa a la clásica carrera de 24 horas después de una pausa de cuatro años. Su última aparición en 2021 lo vio finalizar en un impresionante cuarto lugar en general, y ahora está listo para enfrentar el desafiante reto del nuevo Acura ARX-06 en la división GTP. “Hay muchos botones y es complicado de manejar”, admitió Allmendinger, enfatizando la empinada curva de aprendizaje mientras se esfuerza por dominar las complejidades del auto que probó apenas el noviembre pasado.
Compartiendo el Acura No. 60 con los pilotos a tiempo completo Colin Braun y Tom Blomqvist, Allmendinger también se unirá al legendario Scott Dixon, un campeón de IndyCar en seis ocasiones, para la agotadora carrera. Las apuestas son altas y la presión es palpable mientras Allmendinger reconoce sus miedos de ser el “eslabón débil” en una alineación llena de estrellas. “No quiero decepcionarlos. Sé que seré el eslabón débil; solo no quiero ser el más débil de la cadena”, declaró con franqueza, revelando su determinación de contribuir de manera efectiva al éxito del equipo.
Esta colaboración con Shank está impregnada de historia, que se remonta a 2006 cuando se unieron por primera vez. Su asociación floreció, culminando en una campaña victoriosa en 2012, donde Allmendinger, junto a sus compañeros de equipo Justin Wilson, Ozz Negri y John Pew, se adjudicó el título general. Reflexionando sobre su trayectoria, Allmendinger expresó tanto gratitud como esperanza por futuras colaboraciones, diciendo: “Ha sido un viaje divertido y espero que este no sea el último. Veremos si hay más.”
La cuenta regresiva ha comenzado a medida que se acerca la 64ª edición de las Rolex 24, que comenzará por la tarde del sábado 24 de enero y concluirá el domingo por la tarde. Antes de este icónico evento, las sesiones de prueba Roar Before the Rolex 24 comenzarán el 16 de enero, permitiendo a los equipos afinar sus estrategias y equipos. Notablemente, el novato de 19 años de Trackhouse Racing, Connor Zilisch, también está preparado para hacer su debut en la clase GTP, añadiendo otra capa de emoción al drama que se desarrolla en el evento.
A medida que Allmendinger se adentra en este nuevo capítulo, lleva consigo las esperanzas de su equipo y el peso de sus propias aspiraciones. Las Rolex 24 en Daytona prometen ser una vitrina de talento, resistencia y la búsqueda incansable de la victoria, y Allmendinger está listo para darlo todo.
