In un’affermazione sorprendente che ha scosso la comunità del motorsport, Guenther Steiner ha dichiarato Isack Hadjar “rookie dell’anno”, dopo una stagione impressionante in cui Hadjar ha ottenuto il 12° posto nella classifica piloti, accumulando un encomiabile totale di 51 punti. Questo risultato lo pone davanti al suo compagno di squadra dei Racing Bulls, Liam Lawson, che ha concluso al 14° posto con 38 punti. Il percorso di Hadjar è stato straordinario, specialmente considerando il suo avvio difficile nella stagione, che ha incluso un incidente catastrofico durante il giro di formazione del Gran Premio d’Australia. Tuttavia, si è ripreso in modo spettacolare, conquistando il suo primo podio in un gran premio con un eccellente terzo posto al Gran Premio d’Olanda.
Steiner ha elaborato la sua scelta durante un’intervista rivelatrice su The Red Flags Podcast, affermando: “Isack Hadjar. Perché durante la stagione, lui è stato il ragazzo che… Voglio dire, tutti hanno fatto bene, ma Kimi [Antonelli] ha avuto alcune difficoltà, Isack ha avuto solo problemi in Australia.” È notevole la capacità di Hadjar di riprendersi da quel primo contrattempo e tornare con rinnovata concentrazione in Cina, dimostrando la sua forza mentale e determinazione.
Iniziando la sua stagione da rookie accanto al pilota esperto Yuki Tsunoda, Hadjar ha rapidamente affrontato una transizione significativa quando Lawson ha sostituito Tsunoda dopo sole due gare. Steiner crede che questo cambiamento avrebbe potuto rendere la sfida di Hadjar ancora più formidabile. “Se Hadjar avesse avuto un compagno di squadra esperto, avrebbe imparato più in fretta. Ha dovuto fare tutto da solo,” ha commentato Steiner, sottolineando l’isolamento che Hadjar ha vissuto durante la stagione. Mancando di un compagno di squadra veterano su cui fare affidamento per ricevere indicazioni, Hadjar ha dovuto affrontare le complessità delle corse in modo indipendente, dalle scelte di assetto alle traiettorie di gara. Steiner ha espresso un enorme rispetto per la capacità di Hadjar di prosperare in tali circostanze.
Guardando al futuro, il futuro di Hadjar è destinato a brillare ancora di più mentre si prepara a unirsi ai ranghi d’élite della Red Bull Racing insieme al quattro volte campione Max Verstappen nel 2026. Questa partnership arriva in un momento cruciale mentre il team di Milton Keynes affronta la sfida di trovare un pilota in grado di eguagliare i livelli di prestazione straordinari di Verstappen. Steiner ha notato che Hadjar potrebbe avere un vantaggio unico: “Ha quella possibilità che dovrebbe essere un vantaggio, non arriva con una macchina che Max conosce a menadito e lui no.” Entrambi i piloti si troveranno a guidare un nuovo veicolo sotto i prossimi cambiamenti normativi, livellando il campo di gioco in un modo senza precedenti.
Sebbene la prospettiva di sfidare un pilota del calibro di Verstappen sia scoraggiante, Steiner ha espresso una forte fiducia nel potenziale di Hadjar, suggerendo che potrebbe fare pressione sul campione in carica. “Penso che possa mantenere la pressione su Max. Questo è ciò che mi aspetto da lui perché sta facendo bene.” Con aspettative così elevate, Isack Hadjar è pronto a fare scalpore in Formula 1, e i fan guarderanno con entusiasmo per vedere come si comporterà nelle stagioni a venire.
