Peter Sauber, un nome sinonimo di motorsport, ha condiviso candidamente i momenti salienti del suo straordinario percorso mentre si allontana dalla scena della Formula 1. Dopo più di cinque decenni nel mondo delle corse, il leggendario fondatore della Sauber F1 ha riflettuto sui momenti di picco che hanno definito la sua carriera proprio mentre Audi si prepara a prendere le redini dello sport la prossima stagione.
Tutto è iniziato nel 1970 quando Sauber ha lanciato la sua avventura nel motorsport, creando la ‘C1’—un omaggio a sua moglie, Christiane—che vantava un modesto motore Ford Cosworth da 1 litro. Il suo debutto nelle corse competitive lo ha visto partecipare al Campionato Svizzero di Salita, preparando il palcoscenico per una carriera illustre. Avanzando di 23 anni, Sauber ha fatto un ingresso monumentale in Formula 1 con il telaio C12, guidato da Karl Wendlinger e JJ Lehto. Il duo ha lasciato un’impressionante impronta, segnando punti in sei delle 16 gare della stagione 1993.
Tuttavia, sono gli anni 2001, 2008 e 2012 a risaltare nella memoria di Sauber. Nel 2001, la sua squadra ha raggiunto un incredibile quarto posto nel Campionato Costruttori, un’impresa realizzata grazie ai piloti esordienti Nick Heidfeld e Kimi Raikkonen. Questo risultato non solo ha superato le aspettative, ma ha anche messo in evidenza il potenziale della squadra nei suoi anni formativi. Sauber ha ricordato con orgoglio il traguardo, notando: “Certo, sono rimasto sorpreso. Ma Kimi era un ottimo pilota in quella stagione. Nick era il pilota migliore, ma questa combinazione era molto buona e, ovviamente, la macchina andava bene. Hai bisogno di una buona macchina.”
La stagione 2008 ha portato una doppia vittoria che è scolpita negli annali della storia delle corse, poiché Sauber ha collaborato con BMW per vedere Robert Kubica e Nick Heidfeld conquistare un straordinario primo e secondo posto al Gran Premio del Canada. “Da un lato, è la doppia vittoria a Montreal, insieme a BMW – o BMW con noi! Perché è importante vincere le gare,” ha espresso, sottolineando l’importanza dei trionfi nella sua carriera.
Nel 2012, Sauber ha fatto un passo significativo indietro dalla squadra che aveva guidato per due decenni, segnando la fine di un’era. Quella stagione è stata particolarmente gratificante, con quattro arrivi sul podio, inclusa una performance memorabile a Monza, dove hanno trionfato su Ferrari. Nonostante la sua partenza, il nome Sauber continuerà a risuonare poiché la squadra mantiene la sua sede in Svizzera mentre Audi si prepara ad inaugurare un nuovo capitolo.
Sauber ha partecipato al Gran Premio di Abu Dhabi all’inizio di questo mese, dove ha assistito all’ultima gara per la sua organizzazione, che aveva recentemente collaborato con Stake. L’occasione è stata senza dubbio speciale, anche se ha ammesso di sentirsi distaccato, avendo anticipato questo momento per oltre un anno. “Non ero troppo emotivo,” ha osservato, riflettendo sulla natura agrodolce dell’addio.
Quando gli è stato chiesto quali piloti gli fosse piaciuto di più lavorare, Sauber ha abilmente evitato di offrire un favorito. “Non posso sceglierne uno. Tutti erano speciali. Forse non speciali in senso buono, ma speciali,” ha detto, accennando alle esperienze uniche che ogni pilota ha portato nella sua carriera leggendaria.
Con Peter Sauber che si ritira, il mondo del motorsport si trova a un bivio, pronto ad abbracciare la nuova era inaugurata da Audi mentre celebra l’eredità lasciata da un vero pioniere della Formula 1.
