Peter Sauber, ein Name, der mit dem Motorsport gleichbedeutend ist, hat offen die Höhepunkte seiner bemerkenswerten Reise geteilt, während er sich von der Formel-1-Szene zurückzieht. Nach mehr als fünf Jahrzehnten in der Rennwelt reflektierte der legendäre Gründer von Sauber F1 über die Höhepunkte, die seine Karriere geprägt haben, gerade als Audi sich darauf vorbereitet, in der nächsten Saison die Zügel im Sport zu übernehmen.
Alles begann 1970, als Sauber sein Motorsportunternehmen gründete und den ‚C1‘ entwarf – eine Hommage an seine Frau Christiane – der mit einem bescheidenen 1-Liter Ford Cosworth-Motor ausgestattet war. Sein Debüt im Wettbewerb sah ihn in die Schweizer Bergmeisterschaft eintreten und legte den Grundstein für eine glanzvolle Karriere. 23 Jahre später feierte Sauber mit dem C12-Chassis, das von Karl Wendlinger und JJ Lehto gefahren wurde, einen monumentalen Einstieg in die Formel 1. Das Duo hinterließ einen beeindruckenden Eindruck und erzielte Punkte in sechs der 16 Rennen der Saison 1993.
Doch sind es die Jahre 2001, 2008 und 2012, die in Saubers Erinnerung hervorstechen. 2001 erreichte sein Team einen erstaunlichen vierten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft, ein Erfolg, der von den Rookie-Fahrern Nick Heidfeld und Kimi Raikkonen getragen wurde. Diese Leistung übertraf nicht nur die Erwartungen, sondern hob auch das Potenzial des Teams in seinen Anfangsjahren hervor. Sauber erinnerte sich mit Stolz an den Erfolg und bemerkte: „Natürlich war ich überrascht. Aber Kimi war in dieser Saison ein ausgezeichneter Fahrer. Nick war der bessere Fahrer, aber diese Kombination war sehr gut, und natürlich war das Auto in Ordnung. Man braucht ein gutes Auto.“
Die Saison 2008 brachte einen Doppelsieg, der in die Annalen der Rennsportgeschichte eingegangen ist, als Sauber mit BMW zusammenarbeitete, um Robert Kubica und Nick Heidfeld einen bemerkenswerten Doppelsieg beim Großen Preis von Kanada zu sichern. „Einerseits ist es der Doppelsieg in Montreal, zusammen mit BMW – oder BMW mit uns! Denn es ist wichtig, Rennen zu gewinnen“, äußerte er und betonte die Bedeutung von Triumphen in seiner Karriere.
Im Jahr 2012 zog sich Sauber erheblich von dem Team zurück, das er zwei Jahrzehnte lang geleitet hatte, was das Ende einer Ära markierte. Diese Saison war besonders erfolgreich und brachte vier Podiumsplatzierungen, einschließlich einer denkwürdigen Leistung in Monza, wo sie gegen Ferrari triumphierten. Trotz seines Rücktritts wird der Name Sauber weiterhin Resonanz finden, da das Team seinen Hauptsitz in der Schweiz behält, während Audi sich darauf vorbereitet, ein neues Kapitel einzuleiten.
Sauber nahm Anfang dieses Monats am Großen Preis von Abu Dhabi teil, wo er das letzte Rennen seiner Organisation erlebte, die kürzlich eine Partnerschaft mit Stake eingegangen war. Der Anlass war zweifellos besonders, obwohl er zugab, ein Gefühl der Abgeschiedenheit zu empfinden, da er diesen Moment seit über einem Jahr erwartet hatte. „Ich war nicht zu emotional“, bemerkte er und reflektierte über die bittersüße Natur des Abschieds.
Als man ihn nach den Fahrern fragte, mit denen er am liebsten zusammenarbeitete, wich Sauber geschickt der Nennung eines Favoriten aus. „Ich kann keinen auswählen. Jeder war besonders. Vielleicht nicht besonders gut, aber besonders“, sagte er und deutete auf die einzigartigen Erfahrungen hin, die jeder Fahrer in seine bewegte Karriere einbrachte.
Während Peter Sauber sich zurückzieht, steht die Motorsportwelt an einem Scheideweg, bereit, die neue Ära, die von Audi eingeläutet wird, zu begrüßen und gleichzeitig das Erbe eines wahren Pioniers in der Formel 1 zu schätzen.
