モータースポーツと同義の名前、ピーター・ザウバーは、フォーミュラ1の世界から離れるにあたり、彼の素晴らしい旅のハイライトを率直に語った。レースの世界で50年以上を過ごした伝説的なザウバーF1の創設者は、アウディが来シーズンにこのスポーツの舵を取る準備を進める中、自身のキャリアを定義づけた頂点の瞬間を振り返った。
すべては1970年に始まった。ザウバーは「C1」を立ち上げ、妻クリスティアーネにちなんだこの車は、控えめな1リットルのフォード・コスワースエンジンを搭載していた。競技レースへのデビューはスイスヒルクライム選手権への参加で、華々しいキャリアの幕開けとなった。23年後、ザウバーはC12シャーシでフォーミュラ1に画期的な参入を果たし、カール・ウェンドリンガーとJJ・レヒトがドライブした。この二人は1993年シーズンの16レース中6レースでポイントを獲得し、印象的な足跡を残した。
しかし、ザウバーの記憶に残るのは2001年、2008年、2012年の年である。2001年、彼のチームはコンストラクターズ選手権で驚異的な4位を達成し、ルーキーのニック・ハイドフェルドとキミ・ライコネンのドライバーによって支えられた。この成果は期待を裏切るものであり、チームの成長期における潜在能力を際立たせた。ザウバーはその達成を誇りに思い、「もちろん、驚きました。しかし、キミはそのシーズン素晴らしいドライバーでした。ニックの方が優れたドライバーでしたが、この組み合わせは非常に良かったし、もちろん車も良かった。良い車が必要です。」と語った。
2008年のシーズンは、サウバーがBMWと提携し、ロバート・クビサとニック・ハイドフェルドがカナダグランプリで素晴らしいワンツーフィニッシュを達成したことで、レーシングヒストリーに刻まれたダブル勝利をもたらしました。「一方では、モントリオールでのBMWとのダブル勝利です。レースに勝つことが重要ですから」と彼は表現し、キャリアにおける勝利の重要性を強調しました。
2012年、サウバーは20年間率いてきたチームから大きな一歩を引いて、時代の終わりを迎えました。そのシーズンは特に報われるもので、4回の表彰台フィニッシュを果たし、フェラーリに勝利したモンツァでの印象的なパフォーマンスが含まれています。彼の退任にもかかわらず、サウバーの名前はスイスに本社を持ち続けるチームとして響き渡り、アウディが新たな章を迎える準備を進めています。
サウバーは今月初めにアブダビグランプリに出席し、最近Stakeと提携した彼の組織の最後のレースを目撃しました。この機会は間違いなく特別でしたが、彼はこの瞬間を1年以上待っていたため、少し距離を感じていると認めました。「私はあまり感情的ではありませんでした」と彼は、別れのほろ苦い性質を振り返りながら述べました。
最も一緒に働くのが楽しかったドライバーについて尋ねられた際、サウバーは巧みにお気に入りを挙げることを避けました。「一人を選ぶことはできません。皆が特別でした。特別に良いというわけではなく、特別でした」と彼は言い、各ドライバーが彼の名高いキャリアにもたらしたユニークな経験をほのめかしました。
ピーター・サウバーが引退する中、モータースポーツ界は交差点に立ち、アウディがもたらす新時代を迎え入れながら、フォーミュラ1の真のパイオニアが残した遺産を大切にしています。
