Kimi Antonelli, la star montante de la Formule 1, a évoqué les exigences intenses de sa saison inaugurale, soulignant la gestion de l’énergie comme son plus grand défi. En passant du rythme relativement gérable de la Formule 2, Antonelli a découvert que le calendrier implacable de la F1 était un véritable bouleversement.
Malgré les défis, le jeune Italien de 19 ans a eu un impact significatif, obtenant trois podiums et se classant septième dans le très compétitif Championnat des Pilotes. Cependant, son parcours a été loin d’être fluide. Après un départ prometteur, il a rencontré une série de revers lors de l’étape européenne de la saison, incluant quatre abandons et seulement trois points. Cette période difficile a rendu impératif pour Antonelli de terminer en force, et il a su relever le défi.
Dans une démonstration remarquable de résilience, Antonelli a réalisé son meilleur résultat depuis le Grand Prix du Canada en juin lors de la course de Bakou en septembre. Il a pris de l’élan avec des podiums consécutifs au Brésil et à Las Vegas, bien que sa saison se soit conclue par une 15ème place à Abou Dhabi.
En réfléchissant à sa saison tumultueuse, Antonelli a avoué candidement : « La plus grande surprise, c’est définitivement les engagements que vous avez pendant les week-ends, mais aussi en dehors des week-ends de course. Je pense que cela a été l’un des plus grands facteurs et l’un des plus grands apprentissages également — essayer de gérer l’énergie de la meilleure façon possible. » Il a précisé la fatigue qui accompagnait ce calendrier éprouvant, exprimant qu’il y avait des moments où il se sentait complètement épuisé. Pourtant, avec l’expérience acquise, il se sent plus préparé pour la saison à venir, déclarant : « Maintenant, évidemment, je sais beaucoup mieux à quoi m’attendre, et je pense aussi que l’année prochaine sera un peu plus facile. »
Sur une note plus positive, Antonelli n’a pas pu cacher son enthousiasme pour la machine F1 elle-même. Il a décrit les voitures comme « incroyables » à conduire, notant leur vitesse incroyable et l’expérience palpitante qu’elles offrent, surtout pendant les séances de qualification. « La limite est si élevée qu’il est amusant d’aller là-bas et d’essayer de découvrir jusqu’où vous pouvez pousser la voiture », a-t-il déclaré. Il a reconnu que certains circuits qu’il trouvait moins excitants en F2 devenaient exaltants dans une voiture de F1, soulignant l’adrénaline unique de conduire les voitures les plus rapides du monde.
Ajoutant à la conversation, son coéquipier de Prema, Oliver Bearman, qui a également fait le saut en F1 cette saison, a fait écho aux sentiments d’Antonelli concernant la nature exigeante du sport. Bearman, qui a montré son potentiel lors de sa première année, a déclaré : « La plus grande surprise ou la plus grande différence, je dirais, est probablement à quel point vous êtes occupé par rapport à la F2. » Il a souligné que le calendrier de la F1 double presque le nombre de courses, associé à une avalanche d’engagements médiatiques et de partenariats qui laissent peu de place au temps libre. « Donc, votre niveau d’énergie – c’est une chose de conduire la voiture, mais l’autre chose est d’arriver sur la piste toujours prêt à 100 % », a-t-il conclu.
Alors qu’Antonelli et Bearman naviguent à travers le monde exaltant mais exigeant de la Formule 1, leurs expériences témoignent des défis et de l’excitation qui accompagnent la course au plus haut niveau. Avec les leçons apprises cette saison, ils sont prêts à aborder le prochain chapitre de leur carrière avec un nouvel élan et une détermination renouvelée.
